গত জুনে ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হার বড় ধাক্কা হয়ে এসেছিল বাংলাদেশ ফুটবল দলের জন্য। হামজা দেওয়ান চৌধুরীসহ প্রবাসী ফুটবলারদের আগমনে দর্শকদের মাঝে যে উন্মাদনা তৈরি হয়েছিল, তাতেও কিছুটা ব্যাঘাত ঘটে।
ফুটবল ভক্তদের মাঝে সেই উন্মাদনা আবারও ফিরে এসেছে। এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে আজ (বৃহস্পতিবার) হামজা-জামালদের প্রতিপক্ষ হংকং।
ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় ম্যাচটি শুরু হবে। এই ম্যাচ নিয়ে মানুষের মাঝে ব্যাপক আগ্রহ ও উদ্দীপনা রয়েছে। টিকিট ছাড়ার মাত্র আধাঘণ্টার মাঝেই প্রায় ১৯ হাজার আসনের টিকিট কিনে নিয়েছেন দর্শকরা। দর্শকের এমন রোমাঞ্চের মাঝেও অবশ্যই বাংলাদেশকে কঠিন সমীকরণ মেলানোর লক্ষ্যে নামতে হচ্ছে। যেখানে হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যদের জয় ছাড়া ভিন্ন ফল আরও বিপাকে ফেলে দিতে পারে!
এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ‘সি’ গ্রুপে ভারতের বিপক্ষে ড্র দিয়ে শুরু করেছিল বাংলাদেশ। এরপর নিজেদের মাঠে হেরে যায় সিঙ্গাপুরের কাছে। ফলে ২ ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে জামাল ভূঁইয়ার দলের অবস্থান ‘সি’ গ্রুপে তৃতীয়। তাদের পেছনে আছে কেবল ভারত। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পেলেও তারা পিছিয়ে আছে গোল ব্যবধানে। অন্যদিকে, সিঙ্গাপুর ও হংকং উভয়েই ২ ম্যাচে একটি করে জিতেছে। এ ছাড়া সমান একটি করে ড্রয়ের পর তাদের পয়েন্ট ৪।
আজ বাংলাদেশ জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৪, ড্র করলে ২ এবং হারলে ১–ই থাকবে। এই ম্যাচ শেষে ভারতের বিপক্ষে লড়াই বাদে বাকি দুই খেলায় প্রতিপক্ষের মাঠে নামতে হতে পারে বাংলাদেশকে। ফলে নিশ্চিতভাবে তাদের লড়াইটাও হবে কঠিন।
পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ দুইয়ে থাকতে তাই আজ লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জয় অনেক জরুরি। একইদিন ভারত-সিঙ্গাপুরও বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে নামছে। বাংলাদেশের মতোই সমীকরণ সুনীল ছেত্রীদের সামনেও।
এর আগে বাংলাদেশ সর্বশেষ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলেছিল ১৯৮০ সালে। আরও একবার এই প্রতিযোগিতায় খেলতে তাদের অপেক্ষা চলছে ৪৫ বছরের। আজকের ম্যাচের আগে ভাবনার বিষয়– বাংলাদেশ ও হংকংয়ের শক্তিমত্তাও। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে হংকং চায়না জামাল-হামজাদের চেয়ে ৩৮ ধাপ এগিয়ে রয়েছে। এ ছাড়া তাদের দলে রয়েছে প্রবাসী ফুটবলারদের আধিপত্য। আছেন ৪ ব্রাজিলিয়ান ফুটবলারও। হংকং চায়নার বিপক্ষে কখনও জয়ের রেকর্ড নেই বাংলাদেশের। এর আগে চারবার মুখোমুখি হয়ে হংকংয়ের জয় তিনটি এবং একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
সবমিলিয়ে বাংলাদেশের আজকের ম্যাচটি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। যদিও দলে হামজা-ফাহমিদুল-সামিত সোমরা বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগ করেছেন। এর সঙ্গে আছে তপু বর্মণ, তারিক কাজীদের চোটের অস্বস্তিতে থাকার মতো দুশ্চিন্তার বিষয়ও। সেসব ছাপিয়ে মাঠের খেলায় হামজারা জয় ছিনিয়ে আনবেন সেই প্রত্যাশায় বাংলাদেশের ফুটবলভক্তরা।
আইকে/টিকে
