গত দুই বিশ্বকাপেই বাছাই পর্ব পার হতে পারেনি ইতালি। এবারও বাছাই পর্বে শুরুটা ভালো হয়নি আজ্জুরিদের। নরওয়ের কাছে বড় হার দিয়ে বাছাই পর্ব শুরু করা ইতালি অবশ্য কক্ষপথে ফিরেছে। টানা চার জয়ে বিশ্বকাপে খেলার আশাটা বাঁচিয়ে রেখেছে জেনারো গাত্তুসোর শিষ্যরা।
শনিবার (১১ অক্টোবর) তাল্লিনের লিল্লেকুলা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক এস্তোনিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইতালি। আজ্জুরিদের পক্ষে মইসে কান, মাতেও রেতেগুই এবং ফ্রান্সেসকো পিও এসপোসিতো গোল তিনটি করেন। স্বাগতিকদের হয়ে একটি গোল শোধ করেন রাউনো স্যাপ্পিনেন।
এই জয়ে ৫ ম্যাচে (৪ জয়, ১ হার) ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ আই'য়ের পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে ইতালি। ছয় ম্যাচে ৬ জয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে নরওয়ে। গত দুবার বাছাই পর্ব পার হতে না পারায় বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি। এবারও বাছাই পর্ব থেকে বাদ পড়ার শঙ্কা আছে আজ্জুরিদের। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাই পর্বে প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। রানার্স আপ হলেও সুযোগ থাকবে। সেক্ষেত্রে প্লে-অফ খেলে জায়গা নিশ্চিত করতে হবে। গতবার প্লে-অফে নর্থ মেসিডোনিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হারিয়েছিল ইতালি।
এদিন প্রতিপক্ষের মাঠে আধিপত্য দেখিয়েছে ইতালি। ৬৫ শতাংশ বল পজেশন ধরে রেখে ২৪টি শট নিয়ে ৯টি লক্ষ্যে রাখে আজ্জুরিরা। এস্তোনিয়া ২টি শট নিয়ে একটি লক্ষ্যে রেখেই গোল আদায় করে নিয়েছে। চতুর্থ মিনিটেই লিড পায় ইতালি। ফেদেরিকো ডিমার্কোর ক্রস থেকে বল জালে পাঠান কান। এই নিয়ে ৩ মাচে ৪ গোল করলেন ফিওরেন্টিনার এই স্ট্রাইকার। দুঃখের বিষয়, ম্যাচ শুরু হওয়ার মাত্র ১৫ মিনিট পরেই চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। ৩০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ পেয়েও হাতছাড়া করে ইতালি। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন রেতেগুই।
তবে, এর ৮ মিনিট পরেই প্রায়শ্চিত্ত করেন সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল কাদসিয়াহয় খেলা রেতেগুই। অরসিলিনির পাস থেকে গোল করেন ইতালির এই নম্বর নাইন। ২-০ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যাওয়া ইতালি ৭৪ মিনিটে আরও এক গোল করে। স্পিনাজ্জোলার পাস থেকে গোল করেন ইন্টার মিলানের ২০ বছর বয়সী স্ট্রাইকার পিও এসপোসিতো। জাতীয় দলের জার্সিতে দ্বিতীয়বার খেলতে নেমেই গোলের দেখা পেলেন এসপোসিতো।
এর ২ মিনিট পর একটি গোল শোধ করেন স্যাপ্পিনেন। ৬ ম্যাচে মাত্র ১টি জয়ে পাওয়া ৩ পয়েন্ট নিয়ে চারে এস্তোনিয়া।
এসএস/টিকে
