বার্সেলোনায় যোগ দিয়ে মার্কাস রাশফোর্ড ছোটখাটো একটা রেকর্ডই করে ফেললেন। গত তিন দশকে বার্সায় নাম লেখানো প্রথম কোনো ইংলিশ ফুটবলার তিনি। এই ক্লাবটিতে তার আগে খেলে গেছেন গ্যারি লিনেকার, ১৯৮৬ সাল থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত।
রাশফোর্ড ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ধারে স্প্যানিশ ক্লাবটিতে গেছেন। দুই পক্ষের চুক্তি হয়েছে এক মৌসুমের জন্য। মৌসুম শেষে রাশফোর্ড পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট করতে পারলে হতে পারে স্থায়ী চুক্তি। সে জন্য বার্সেলোনার খরচ করতে হবে ৩৫ মিলিয়ন ইউরো।
রাশফোর্ডকে দলে নেওয়ার আগে বার্সেলোনার টার্গেট ছিল অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের নিকো উইলিয়ামসের ওপর। স্প্যানিশ তারকার পারফরম্যান্সে কাতালান ক্লাবটি যারপরানই মুগ্ধ ছিল, বিশেষ করে ইউরোর পর। গোল কিংবা অ্যাসিস্ট; দুই জায়গাতেই সমানতালে অবদান তার। ক্লাব ক্যারিয়ারে ১৯৪ ম্যাচে এখন পর্যন্ত ৪০ গোল ও ৪১ অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।
নিকোর প্রতি বার্সা এতটাই মুগ্ধ ছিল যে, বিলবাওয়ের রিলিজ ক্লজ ৫৮ মিলিয়ন ইউরো পরিশোধ করেই ২২ বছর বয়সি ফুটবলারকে দলে ভেড়াতে চেয়েছিল। দুপক্ষের মধ্যে এ নিয়ে বিস্তর আলোচনা হয়। আলোচনার মাঝপথে নিকো হুট করেই বিলবাওয়ের সঙ্গে ৮ বছরের লম্বা চুক্তি করে ফেলেছিলেন। এই বাঁকবদলের দায় নিকোর ভাই ইনাকি উইলিয়ামস দিয়েছেন বার্সার ওপর। দিন দুয়েক আগে তিনি বলেছিলেন, বার্সা বিলবাও ও তার ভাই নিকোর ওপর চাপ তৈরি করতে চেয়েছিল।’
ইনাকির এই বক্তব্যের প্রেক্ষিতে বার্সেলোনার সাবেক প্রেসিডেন্ট হুয়ান গ্যাসপোর্ট টেনে এনেছেন অতীত ইতিহাস, সেই সঙ্গে রাশফোর্ডকে নিকোর চেয়ে ভালো বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। গ্যাসপোর্ট ২০০০ সাল থেকে তিন বছর বার্সেলোনার প্রেসিডেন্ট ছিলেন।
তিনি বলেন, ‘প্রথমত, রাশফোর্ড নিকোর চেয়ে অনেক ভালো। ইনাকি (নিকোর ভাই) কী বলছে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমি বিলবাও থেকে অনেক খেলোয়াড় কিনেছি।এগুলো অতীত। এখন তাদের ক্ষোভের কারণ জানি না।’
এমআর/টিকে
