অক্টোবরে চীন সফরের কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনলো আর্জেন্টিনা। নতুন ঠিকানায় তারা ফিরছে পরিচিত মাটিতে—যুক্তরাষ্ট্রে, যেখানে তারা মুখোমুখি হবে লাতিন প্রতিদ্বন্দ্বী মেক্সিকোর। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে, আগামী ৮ থেকে ১৪ অক্টোবরের মধ্যে।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের সেই স্মরণীয় ম্যাচের পর এই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই দল। তখন লুসাইল স্টেডিয়ামে গ্রুপ 'সি'র গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে দুর্দান্ত এক গোল করে দলকে জয়ের পথে রেখেছিলেন লিওনেল মেসি। পরে এনজো ফার্নান্দেজের গোলে নিশ্চিত হয় ২-০ ব্যবধানের জয়, যা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের রূপকথার সূচনা হয়েছিল বলে মনে করেন অনেকেই।
সেই ম্যাচের রেশ আজও ভক্তদের মনে তাজা। আর এবার যুক্তরাষ্ট্রে, ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক দেশেই আবার দেখা হচ্ছে আলবিসেলেস্তেদের সঙ্গে এল ত্রির।
বিশ্বকাপ বাছাই শেষ হওয়ার পর অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতেই প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। কোয়ালিফায়ার্স শেষ করে এটাই তাদের প্রথম সফর। তাই স্বাভাবিকভাবেই এই প্রীতি ম্যাচকে আগামী বিশ্বকাপের প্রস্তুতির সূচনা হিসেবেই দেখা হচ্ছে।
শুধু মেক্সিকো নয়, যুক্তরাষ্ট্র সফরে আরও একটি ম্যাচের সম্ভাবনা রয়েছে আর্জেন্টিনার। সেটি অনুষ্ঠিত হতে পারে নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে অবস্থিত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে, যেখানে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হয়েছে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের ভেন্যুও এটিই।
অবশ্য দলের অনুরাগীদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন—এই ম্যাচে কি দেখা যাবে লিওনেল মেসিকে? চোট কাটিয়ে সদ্যই জাতীয় দলে ফিরেছেন তিনি। তবে ফর্মে থাকলে ও সুস্থ থাকলে যুক্তরাষ্ট্র সফরে তাকে দেখার আশাই করছেন আর্জেন্টাইন সমর্থকেরা।
প্রীতি ম্যাচ হলেও, প্রতিপক্ষ মেক্সিকো মানেই আলাদা উত্তাপ। আর যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে—যেখানে দুই দলেরই বিপুল সমর্থক গোষ্ঠী রয়েছে—এই লড়াই নিঃসন্দেহে হবে জমজমাট।
এফপি/টিএ
