চেতেশ্বর পূজারা ১০৩ টেস্টের ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছিলেন গত ২৪ আগস্ট। শুধু টেস্ট নয়, সব ধরনের ভারতীয় ক্রিকেটকেই বিদায় জানান ৩৭ বছর বয়সি ক্রিকেটার। এক্সে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি।
অবসরের চারদিন পর গত ২৮ আগস্ট পূজারাকে অভিনন্দন জানিয়ে চিঠি দেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। পূজারা ইনস্টাগ্রামে এই চিঠির কথা জানিয়ে গতকাল মোদিকে ধন্যবাদ দিয়েছেন। তিনি লেখেন, ‘অবসরের ব্যাপারে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর কাছ থেকে প্রশংসা পেয়ে আমি সম্মানিত। ... আপনাকে ধন্যবাদ।’
চিঠিতে মোদি লেখেন, ‘প্রিয় পূজারা, সব ধরনের ক্রিকেট (আসলে ভারতীয় ক্রিকেট) থেকে আপনার অবসরের ব্যাপারে জানতে পেরেছি। এই ঘোষণার পর, ভক্ত এবং ক্রিকেট মহল থেকে আপনার অসাধারণ সাফল্যের জন্য প্রশংসার ঝড় উঠেছে। অসাধারণ ক্রিকেট ক্যারিয়ারের জন্য আমি আন্তরিক অভিনন্দন এবং উষ্ণ শুভেচ্ছা জানাচ্ছি।’
টেস্ট দিয়ে ২০১০ সালে জাতীয় দলে ঢোকা পূজারার এই ফরম্যাটেই প্রাধান্য ছিল। টেস্ট বাদে জাতীয় দলের হয়ে মোটে ৫টি ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। টেস্ট প্লেয়ার হিসেবে বেশিরভাগ সময় ৩ নম্বর পজিশনে ব্যাট করেছেন পূজারা। এই পজিশনেই বল লিভ ও ডিফেন্স করতে পারার দারুণ পারদর্শীতা দেখিয়েছেন। রক্ষণে কত শক্তিশালী ছিলেন, তার প্রমাণ দেয় তার স্ট্রাইকরেট। টেস্টে প্রতি ১০০ বলে ৪৪.৩৬ রান করে তুলেছেন। মোদির চিঠিতে পূজারার দিকটির কথাও উঠে এসেছে।
ভারতের প্রধানমন্ত্রী লেখেন, ‘ক্রিকেটের ছোট ফরম্যাটের প্রাধান্যের যুগে আপনি ছিলেন দীর্ঘ ফরম্যাটের সৌন্দর্যের স্মারক। অদম্য মেজাজ এবং মনোযোগের সঙ্গে দীর্ঘ সময় ব্যাট করার ক্ষমতা আপনাকে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের মূল ভিত্তি করে তুলেছিল।’
পূজারা দুই দশকের ক্যারিয়ারে ২৭৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ও ১০৩টি টেস্ট খেলেছেন। প্রথম শ্রেণিতে ২১ হাজার ৩০১ ও টেস্টে ৭ হাজার ১৯৫ রান করেছেন। প্রথম শ্রেণিতে ৬৬ ও টেস্টে সেঞ্চুরি করেছেন ১৯টি।
এসএস/টিকে
