কারাভোগের ৩৬ বছর পর জানা গেল তিন বন্ধু নির্দোষ

১৯৮৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোরে স্কুলে যাওয়ার সময় দুর্বৃত্তের গুলিতে খুন হয় ১৪ বছর বয়সী এক কিশোর। এই কিশোরকে হত্যার অভিযোগে ওই বছর অভিযুক্ত হন আলফ্রেড চেস্টনট, র‌্যানসাম ওয়াটকিনস ও অ্যান্ড্রু স্টুয়ার্ট নামে তিন বন্ধু। তারা একসঙ্গে পড়ালেখা করতেন। সে সময় তাদের তিনজনেরই বয়স ছিল ১৬ বছর।

৩৬ বছর পর চলতি বছরের শুরুতে মামলাটি আবার আদালতে তোলা হলে আসামিপক্ষের আইনজীবী প্রমাণ করেন, ওই কিশোরকে আরেকজন গুলি করে পালিয়ে যায়। তবে যার গুলিতে ওই কিশোর নিহত হয়েছিল সেই বন্দুকধারী ২০০২ সালে নিহত হয়।

ফলে ৩৬ বছর কারাভোগের পর তিন বন্ধু নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন। মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড কারাগার থেকে তাদের মুক্তি দেওয়া হয়।

এ ঘটনায় বিচারক চার্লস পিটারস তাদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘বিচার ব্যবস্থার পক্ষ থেকে আমি বলতে চাই, আপনাদের জন্য এতটুকু যথেষ্ট নয়। সবার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি আমি।’ খবর ওয়াশিংটন পোস্টের।

টাইমস/এএইচ/এইচইউ