ইতালি জাতীয় ফুটবল দল ২০০৬ সালের বিশ্বকাপজয়ের পর থেকে বিশ্বমঞ্চে ধারাবাহিকভাবে হতাশাজনক ফলাফল করছে। ২০১০ ও ২০১৪ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে আজ্জুরিদের। ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে তারা মূল পর্বেও জায়গা পাননি। ২০২১ সালে ইউরো জয় সত্ত্বেও ২০২২ বিশ্বকাপে উঠতে পারেনি দল।
২০২৬ সালের যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের জন্য ইতালির বাছাইপর্বও এখনো অনিশ্চিত। টানা পাঁচ ম্যাচ জিতলেও তারা গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। নরওয়ে ছয় ম্যাচে জয়ী হয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে, ফলে ইতালিকে প্লে-অফ খেলে টিকিট নিশ্চিত করতে হতে পারে।
এমন পরিস্থিতিতে দলকে বিশ্বকাপে তুলতে ব্যর্থ হলে দেশ ছাড়ার রসিক হুমকি দিয়েছেন ইতালির প্রধান কোচ জেন্নারো গাত্তুসো। তিনি বলেছেন, যদি আমি লক্ষ্য পূরণ করতে পারি, কৃতিত্ব আমার। কিন্তু ব্যর্থ হলে আমি ইতালি থেকে অনেক দূরে চলে যাব।
ইসরাইলকে ৩-০ গোলে হারানোর ম্যাচে মাতেও রেতেগুইয়ের জোড়া গোল ও জিয়ানলুকা মানচিনির গোলে জয় নিশ্চিত করেছে আজ্জুরিদের। কোচ গাত্তুসো জানিয়েছেন, আসন্ন ম্যাচগুলোর জন্য দলে কিছু পরিবর্তন আনা হবে এবং যারা এখনো সুযোগ পাননি, তাদেরও খেলার সুযোগ দেওয়া হবে।
নভেম্বরে মলদোভা ও নরওয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইতালির লক্ষ্য বাকি ম্যাচগুলো জিতে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করা।
টিজে/এসএন
