নারী ফুটবলের সবচেয়ে আলোচিত প্রশ্নই এখন, সাবিনা খাতুন, কৃষ্ণা রানী সরকার, সানজিদা ইসলাম, সুমাইয়া মাতসুশিমা ও মাসুরা পারভীন কি আবার জাতীয় দলে ফিরবেন? তিন জাতি সিরিজের দল ঘোষণার দিনও তার কোনো স্পষ্ট উত্তর মিলল না। তবে হেড কোচ পিটার জেমস বাটলার জানালেন, তাদের জন্য জাতীয় দলের পথ পুরোপুরি বন্ধ নয়, যদিও এই নিয়ে আর কোনো প্রশ্ন শুনতে চান না তিনি।
বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে মালয়েশিয়া ও আজারবাইজানকে নিয়ে তিন জাতি সিরিজ সামনে রেখে ২৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেন বাটলার। প্রত্যাশা থাকলেও আলোচিত পাঁচ সিনিয়রের কেউই জায়গা পাননি। সাফ ২০২৪ শেষে তারা স্কোয়াডের বাইরে আছেন।
সরাসরি প্রশ্ন ছিল, এই পাঁচজনের জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা কি শেষ? কোচের সংক্ষিপ্ত উত্তর ছিল, না। এরপরই তিনি জানান, এ বিষয়ে আলোচনা না করে বর্তমান স্কোয়াডের ওপরই পুরো মনোযোগ দিতে চান।
নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণও একই সুরে কথা বলেন। তিনি জানান, এখন এ বিষয়ে কথা বলা হবে না, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানানো হবে ডিসেম্বর মাসে। এই পাঁচ ফুটবলার এখনো বাফুফের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হলেও স্কোয়াডে জায়গা পাচ্ছেন না। তাই রহস্যের জট খুলবে বছরশেষেই।
বাংলাদেশ ২৬ নভেম্বর মালয়েশিয়ার বিপক্ষে জাতীয় স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে। এরপর ২ ডিসেম্বর আজারবাইজানের মুখোমুখি হবে লাল–সবুজের মেয়েরা। দীর্ঘ এক যুগ পর জাতীয় স্টেডিয়ামে ফিরছে সিনিয়র নারী দল। তাই উচ্ছ্বাস লুকাতে পারেননি অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। তিনি বলেন, জাতীয় স্টেডিয়ামে খেলা ছিল আমাদের স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন পূরণ হতে যাচ্ছে। দর্শকদের অনুরোধ করছি মাঠে এসে আমাদের সাহস জোগাতে।
২৩ দিনের চট্টগ্রাম ক্যাম্প শেষে দল ঢাকায় ফিরে আজই অনুশীলনে নেমেছে। দলে সিনিয়র ও অনূর্ধ্ব ২০ মিলে মোট ২৩ জন রয়েছেন। র্যাংকিংয়ে মালয়েশিয়া (৯২) ও আজারবাইজান (৭৪) উভয় দলই বাংলাদেশের (১০৪) চেয়ে এগিয়ে। তবুও কোচ বাটলারের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস ঝরেছে।
তিনি বলেন, ২২ দিনের ক্যাম্পে মেয়েরা নিজেদের উন্নত করেছে। এই সিরিজ আমাদের জন্য এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির মঞ্চ। দুটি ম্যাচেই জয়টাই লক্ষ্য। সব ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায়। সাধারণ গ্যালারির টিকিট ১০০ টাকা, যা অনলাইনে বিক্রি হচ্ছে।
বাংলাদেশের ২৩ সদস্যের দল: রুপনা চাকমা, মিলি আক্তার, স্বর্ণা রানী, নবীরন খাতুন, আফঈদা খন্দকার (অধিনায়ক), কোহাতি কিসকু, মামনি চাকমা, শামসুন্নাহার সিনিয়র, হালিমা আক্তার, জয়নব বিবি রিতা, শিউলি আজিম, মারিয়া মান্দা, মনিকা চাকমা, মুনকি আক্তার, স্বপ্না রানী, উমেহলা মারমা, শাহেদা আক্তার রিপা, মোসাম্মত সুলতানা, মোসাম্মত সাগরিকা, তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার জুনিয়র, ঋতুপর্ণা চাকমা, সিনহা জাহান।
স্ট্যান্ডবাই: মোসাম্মত রুমা আক্তার, তনিমা বিশ্বাস।
আইকে/টিএ
