ম্যাচ ফিক্সিং নিয়ে শচীন, দ্রাবিড়কে অস্বস্তিকর প্রশ্ন করেছিলেন সৌরভ

সেই সময়ের কথা নতুন করে স্মরণ করলেন সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি, যখন বেটিং আর ম্যাচ ফিক্সিংয়ের মতো ঘটনায় কাঁপছিল বিশ্ব ক্রিকেট। ২০০০ সালের দিকে অজয় জাদেজা পাঁচ বছর ও মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ হন ম্যাচ পাতানো সন্দেহে। সম্প্রতি রাজ শামানি’র পডকাস্টে সৌরভ স্বীকার করলেন এক অস্বস্তির কথা। শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড় ও অনিল কুম্বলের মতো লিজেন্ডদের কাছে তিনি জানতে চেয়েছিলেন, ম্যাচ ফিক্সিংয়ের জন্য তাদের সঙ্গে কেউ যোগাযোগ করেছিল কি না।

সৌরভের দাবি, ক্রিকেটে এই ধরনের দুর্নীতির গভীরতা আসলে কতটুকু, তা বুঝতে পারেননি তিনি ওই সময়ে। কারণ তাকে কেউ সরাসরি এই ধরনের প্রস্তাব দেয়নি। আর অধিনায়ক হয়েই শচীন-রাহুল দ্রাবিড়ের মতো খেলোয়াড়কে এনিয়ে প্রশ্ন করা খুব অস্বস্তিকর ছিল তার জন্য।

সৌরভের কথা, “আমি অধিনায়ক হওয়ার ঠিক আগে ভারতীয় দল বেটিং, ম্যাচ ফিক্সিংয়ের মতো ঝামেলার সম্মুখীন হয়েছিল, আমি এসব ব্যাপারে কিছুই জানতাম না। আমি শচীন ও দ্রাবিড়কে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, ‘এটা কি আসলেই হয়েছে?’ ‘কেউ কি তোমাদের প্রস্তাব দিয়েছে?’। কারণ কেউ আমাকে প্রস্তাব দিয়েছিল না। তাই আমি শচীনকে বললাম, ‘কেউ তোমাকে কিছু বলেছে?’ সে বলল, না। আমরা সবাই টেস্ট ও ওয়ানডে দুই ফরম্যাটেই খেলতাম। অনিলকেও জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সেও বলল, ‘না, কেউ আমাকে কিছু বলেনি।’ তাই আমি নিশ্চিত ছিলাম না আসলে এটা কী ছিল। ওটা (অধিনায়কত্ব) তখন আমার হাতে ছিল। তাই আমার মনে ওই বিষয়গুলো ছিল না।”

ভারতের ক্রিকেট যখন তাদের অন্ধকারাচ্ছন্ন সময় কাটাচ্ছে, তখন অধিনায়কত্ব করা চাট্টিখানি কথা নয়। ভক্তরা বিশ্বাস হারিয়েছে, সিনিয়র খেলোয়াড়রা নজরদারিতে, ড্রেসিংরুমের পরিবেশের অবস্থা দমবন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো। তবুও সৌরভ দলকে কীভাবে যেন নতুনভাবে গড়ে তুললেন। এ কারণেই হয়তো তাকে ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম প্রভাবশালী অধিনায়ক হিসেবে দেখা হয়। তিনি শুধু ম্যাচেই জিতলেন না, আস্থা-বিশ্বাস ফিরিয়ে আনলেন। তার অধীনে বিদেশের মাটিতে ভারত হয়ে উঠল পরাশক্তি। তরুণ খেলোয়াড়রা সুযোগ পেতে থাকলেন। ফিক্সিং স্ক্যান্ডালের ছায়া থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো ভারত।

ওই অন্ধকারাচ্ছন্ন সময়ে টিকে থাকার জন্য ভারতীয় ক্রিকেটে একজন শক্ত মানসিকতার কাউকে দরকার ছিল, সৌরভ ছিলেন সেই মানুষ। তিনি যোগ করলেন, ‘কোচিতে আমাদের প্রথম ম্যাচের কথা এখনও মনে আছে। খেলা শুরুর আগে টিম মিটিংয়ে কথা বলছিলাম। আমি ডোনাকে বলছিলাম, এদের অনেকে- আজহার, শচীন- আমার অধিনায়ক ছিল। কীভাবে আমি তাদেরকে বলি যে এটা করতে হবে এবং এটা করা যাবে না? আমি তাকে বলেছিলাম আলোচনা ছোট করতে হবে কারণ যত বড় হবে, ততই আমাকে বেশি কথা বলতে হবে। তাই ১৫ মিনিটের মধ্যে শেষ করলাম। দ্রুত কিছু সমাধান বের করলাম। পরের দিন আমরা জিতলাম। জামশেদপুরে পরের ম্যাচে আমি সেঞ্চুরি করলাম। ধীরে ধীরে সব আগের অবস্থায় ফিরে এলো।’

আইকে/টিএ