এশিয়া কাপের স্কোয়াডে নাম দেখে নিজেরই বিস্ময় লুকাতে পারেননি রিঙ্কু সিং। সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক আর ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হওয়ায় নির্বাচকদের ভরসা পাওয়া নিয়ে তার মনে ছিল অনিশ্চয়তা। অবশেষে সুযোগ মিলতেই খোলামেলা প্রতিক্রিয়া জানালেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
এশিয়া কাপের স্কোয়াডে নাম আসার পরই ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের চেনা ছন্দে ফেরেন রিঙ্কু। ইউপি টি-টোয়েন্টি লিগে মীরাট ম্যাভেরিক্সের হয়ে খেলতে নেমে করেছেন নিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি। দলের ১৬৮ রানের লক্ষ্য তাড়ায় চাপের মুখে চার উইকেট হারানো অবস্থায় দলের জন্য ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেন এই ব্যাটার।
রিঙ্কু বলেন, 'এশিয়া কাপের দলে নাম দেখার পর আমি অনুপ্রাণিত হয়ে যাই। গত বছর আমি ভালো খেলতে পারিনি, তাই মনে হয়েছিল হয়তো আমাকে বাদ দেয়া হবে। কিন্তু নির্বাচকরা আমার ওপর ভরসা রেখেছেন, এতে আমার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। ইউপি টি-টোয়েন্টি লিগে যে ইনিংসটা খেললাম, সেটা আমাকে আরও আত্মবিশ্বাস দিয়েছে এবং এই আত্মবিশ্বাস নিয়েই আমি যাবো এশিয়া কাপে।'
দলে সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে নিজের পার্ট-টাইম বোলিং সামর্থ্যকেও গুরুত্ব দিচ্ছেন রিঙ্কু। তার মতে বর্তমান নির্বাচকরা এমন ক্রিকেটার খুঁজছেন যারা একাধিক ভূমিকায় অবদান রাখতে পারেন।
'বোলিং এখন অনেক গুরুত্বপূর্ণ। নির্বাচকরা চাচ্ছেন, আপনি যেন দলে একাধিক ভূমিকা পালন করতে পারেন। আপনি যদি ব্যাটে প্রভাব ফেলতে না পারেন, অন্তত বল হাতে কিছু করে দেখান।'
ভারতীয় দল ও কলকাতা নাইট রাইডার্সে নিজের ভূমিকাও ব্যাখ্যা করেছেন রিঙ্কু। তার মতে শেষ চার ওভারে খেলার দক্ষতার কারণে অনেকেই তাকে শুধুই 'ফিনিশার' হিসেবে ভাবেন, তবে তিনি আরও ওপরে ব্যাটিং করতে সক্ষম।
'২০২৩ সালে আমি পাঁচ নম্বরে ব্যাটিং করেছি। সাত বা আট নম্বরে ব্যাট করতে ভালো লাগে না। তবে দল যা চায়, সেই অনুযায়ী খেলতে হয়। আমি ভারতের হয়ে ৩৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছি এবং তিনটি হাফসেঞ্চুরি করেছি। আমি কেবল ফিনিশার না, উপরের দিকেও ব্যাটিং করতে পারি।'
