বিদায়ের মঞ্চ রাঙালেন মেসি, বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়

মেসির বিদায়ী ম্যাচ নিয়ে শুরুতে যে আবেগ ছিল, ম্যাচ গড়ানোর সঙ্গে তা কিছুটা বদলে গেছে। ২০২২ বিশ্বকাপ জয় এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের দারুণ পথচলাই হয়ত আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির ক্যারিয়ারের আরও স্মরণীয় সমাপ্তি হতে পারত। তবু বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচেও নিজের ছাপ রেখেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

ম্যাচে শুরুতেই গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। তবে অফসাইডের কারণে একটি সুযোগ নষ্ট হয়। এরপর সাত গজ দূর থেকে একেবারে ফাঁকা গোলের সামনে বল পেয়েও অবিশ্বাস্যভাবে বাইরে মেরে বসেন তিনি।

তবে গোলের জন্য বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। বেনিনের ডিফেন্ডারের ফাউলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পটকিক নিতে এসে মেসি নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান। গোলরক্ষকের কিছুই করার ছিল না।

এরপরও থামেননি ৪০ বছর বয়সী মেসি। গোলের চেয়ে বড় করতালি পেয়েছেন নিজের অদম্য প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতার জন্য। গোললাইন পার হওয়ার আগে বল বাঁচাতে পুরো গতিতে ছুটে গিয়েছেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধে আরও একবার নিজের সৃষ্টিশীলতার প্রমাণ দেন মেসি। বক্সের বাইরে থেকে নিকো পাজকে বল বাড়িয়ে দেন তিনি। পাজের বাঁকানো শটে ব্যবধান ২-০ করে আর্জেন্টিনা।

শেষ দিকে ফ্রি-কিক থেকেও গোলের চেষ্টা করেছিলেন মেসি। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া তার শট অবশ্য বেনিনের গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দেন।

মেসির ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় হয়ত আগের মতো একের পর এক দুরন্ত দৌড়ের নয়। বরং বয়স বাড়ার সঙ্গে গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের গোল করানোর দক্ষতাই আরও উজ্জ্বল হয়েছে। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচেও সেই মেসিকেই দেখা গেল-এক গোল, এক অ্যাসিস্টে।

আরআই/টিএ