স্বপ্ন ছিল ফুটবলকে ঘিরেই জীবন সাজানোর—মাঠই হবে তার ঘরবাড়ি। কিন্তু বাস্তবতা মোহাম্মদ রিয়াজকে এনে দাঁড় করিয়েছে ভিন্ন এক জগতে। যেখানে ফুটবলের বদলে এখন চুলার পাশে দাঁড়িয়ে জিলাপি বানাচ্ছেন তিনি।
পাকিস্তানি ক্লাব কে-ইলেকট্রিকের হয়ে খেলেছেন, অংশ নিয়েছেন এশিয়ান গেমসেও। ভবিষ্যতে পাকিস্তানের জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোর সম্ভাবনাও ছিল তার। কিন্তু রাজনৈতিক পরিবর্তনের জেরে বন্ধ হয়ে যায় আন্তঃবিভাগীয় ফুটবল। তখন থেকেই ধীরে ধীরে ঝরে পড়ে তার ফুটবল ক্যারিয়ার।
প্রথমে ইমরান খানের সরকার ক্লাব ফুটবলকে প্রাধান্য দিয়ে আন্তঃবিভাগীয় ফুটবল বন্ধ করে দেয়। পরে ২০১৯ সালে প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ এ ব্যবস্থাকে ফিরিয়ে আনার ঘোষণা দিলেও তা বাস্তবে রূপ নেয়নি। ফলে আর্থিক সংকটে পড়ে ফুটবল ছেড়ে দিতে বাধ্য হন রিয়াজ।
বর্তমানে খাইবার পাখতুনখোয়ার হাঙ্গু এলাকায় একটি দোকানে জিলাপি বিক্রি করেন তিনি। জীবিকা নির্বাহ করতে এ ছাড়া উপায় ছিল না তার। তিনি বলেন, “সৎভাবে বেঁচে থাকার আর কোনো পথ ছিল না। তাই ফুটবলের জায়গায় আমি বেছে নিয়েছি জিলাপি বানানোর কাজ।”
প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণায় আশাবাদী হলেও দীর্ঘদিন অপেক্ষার পর হতাশ রিয়াজ বলেন, “আমি অনেকদিন অপেক্ষা করেছি। কিন্তু এখন আর এই কষ্ট সহ্য হচ্ছে না।”
এসএস/এসএন
