একটা সময় ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী বড় তারকা মনে করা হতো তাকে। স্বপ্নের অভিষেক হয়েছিল পৃথ্বী শ’য়ের। কিন্তু পরের কয়েক বছরে ধীরে ধীরে নিজের জায়গা হারাতে থাকেন। শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটেও জায়গা হারান পৃথ্বী। সর্বশেষ রঞ্জিতে ফিটনেস ও শৃঙ্খলার সমস্যার জন্য তাকে দলে নেয়নি মুম্বাই। আইপিএলেও গতবারের নিলামে কোনো দল কেনেনি তাকে।
ফিটনেস ও শৃঙ্খলা নিয়ে বারবার অভিযোগ উঠেছে একসময়ের প্রতিভাবান এই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে। পৃথ্বী স্বীকার করে নিয়েছেন, নিজের ভুলে ক্রিকেট থেকে দূরে সরেছেন তিনি। ব্যর্থতার সব দায় নিজের ওপরেই নিয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার।
গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের ভুলের কথা স্বীকার করে পৃথ্বী বলেন, “মানুষ বাইরে থেকে অনেক কিছু মনে করে। কিন্তু আমি তো জানি কী হয়েছিল? আমি জীবনে অনেক ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্রিকেটকে সময় কম দিতে শুরু করেছিলাম। আগে টানা ৩-৪ ঘণ্টা ব্যাট করতাম।
আমি ব্যাট করতে করতে কখনও ক্লান্ত হতাম না। দিনের অর্ধেক সময় মাঠেই কাটাতাম। আমি স্বীকার করছি যে ক্রিকেট থেকে মন সরে গিয়েছিল।”
অল্প বয়সে তারকা হয়ে যাওয়ায় তার পাশে এমন অনেকে ভিড় করেছিলেন যারা তার ক্ষতি করেছেন। পৃথ্বী জানিয়েছেন, বন্ধু বাছতে ভুল করেছিলেন তিনি। ভারতীয় ব্যাটার বলেন, “যেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাকেই গুরুত্বপূর্ণ ভাবতে শুরু করেছিলাম। ভুল বন্ধু বেছেছি। সেই সময় আমি তারকা। তাই অনেকেই বন্ধুত্ব করেছিল। তারা আমাকে এখানে, ওখানে নিয়ে যেত। সেটা করতে গিয়ে ক্রিকেট থেকেই সরে গেলাম। আগে টানা ৮ ঘণ্টা অনুশীলন করতাম। সেটা কমে ৪ ঘণ্টা হলো। তাতে নিজেরই ক্ষতি হলো।”
২০১৮ সালে টেস্ট অভিষেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে শতরান করেছিলেন পৃথ্বী। কিন্তু তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার পাঁচটা টেস্ট ও ছ’টা একদিনের ম্যাচেই সীমাবদ্ধ থেকেছে। কঠিন সময়ে তাকে একজনই ফোন করেছিলেন বলে জানিয়েছেন পৃথ্বী। তিনি বলেন, “শুধু ঋষভ পান্ত ফোন করেছিল।
খবর নিয়েছিল। আর হ্যাঁ, শচীন স্যারও আমার খবর রাখতেন। উনি সবটা জানেন। অর্জুনের সঙ্গেই তো আমি বড় হয়েছি। আমি শচীন স্যারের বাড়িতেও গিয়েছি।”
আগামী মৌসুমে মহারাষ্ট্রের হয়ে খেলতে চান পৃথ্বী। মুম্বাই ক্রিকেট সংস্থার কাছে ‘এনওসি’ (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) চেয়েছেন। আবার ভারতীয় ক্রিকেটে ফিরতে চান পৃথ্বী। তার আগে নিজের ভুল প্রকাশ্যে স্বীকার করে নিলেন ভারতীয় ব্যাটার।
আরএম
