অস্ট্রেলিয়ায় নতুন এক রেকর্ডের অপেক্ষায় ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান জো রুট। প্রায় সব দেশে সেঞ্চুরির দেখা পেলেও, এখনও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে শতকের দেখা পাননি এই ব্যাটার। তাই এবারের অ্যাশেজ দিয়ে সেই আক্ষেপ ঘোচাতে চান রুট। সে লক্ষ্যে সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিচ্ছেন এই টপ অর্ডার ব্যাটার। দলগত পারফরম্যান্সেই সিরিজ জয়ের প্রত্যাশা রুটের।
ইতোমধ্যে অ্যাশেজের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে ক্রিকেটাঙ্গনে। মর্যাদাপূর্ণ এ লড়াই নিয়ে হিসেব কষতে শুরু করেছেন অনেকে। সব আলোচনা ছাপিয়ে এবারের অ্যাশেজের বিশেষ আকর্ষণ ইংল্যান্ডের জো রুট। এবারের সিরিজটা তার জন্য বিশেষ। টেস্টে দেশের বাইরে সবচেয়ে বেশি রান করা ইংলিশ ব্যাটার জো রুট। প্রায় সব দেশেই সেঞ্চুরির রেকর্ড রয়েছে তার। কিন্তু চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এখনও শতকের দেখা পাননি এই ব্যাটার। এর আগে তাসমান সাগর পাড়ের দেশটিতে ৩ বার সফর করেছেন ৩৪ বছর বয়সি রুট।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সফলতম ব্যাটার জো রুট। টেস্ট ক্যারিয়ারে গড়েছেন একের পর এক রেকর্ড। সবশেষ ঘরের মাঠে ভারত সিরিজে দারুণ ছন্দে ছিলেন তিনি। পেয়েছেন ২টি শতকের দেখাও। সবকিছু ঠিক থাকলে অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজে ২২ গজ দাপিয়ে বেড়াবেন ইংল্যান্ডের সফলতম ব্যাটার। অস্ট্রেলিয়ায় সেই সিরিজে সেঞ্চুরির স্বাদ নিতে চান তিনি। তাই এ সিরিজ সামনে রেখে সর্বোচ্চ প্রস্তুতি সারছেন রুট।
ইংলিশ ব্যাটার জো রুট বলেন, 'এর আগে অস্ট্রেলিয়ায় কয়েকটি ম্যাচ খেলেছি। টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ১৫০-এর বেশি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তবে এবার আমি এ সিরিজের জন্য ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আমার মনে হয় এর চেয়ে বেশি প্রস্তুতি আর নেয়া সম্ভব নয়। অস্ট্রেলিয়ায় গত দুই অ্যাশেজে মনোযোগ নষ্ট হওয়ার মতো অনেক ঘটনা ছিলো। তখন আমি অধিনায়ক ছিলাম। ২০২১-২২ সিরিজে কোভিড ছিলো এবং সেই সময় বেন স্টোকস কাণ্ড, বেয়ারস্টোর মাথা দিয়ে ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে আঘাত করার ঘটনা ঘটেছিলো।'
এফপি/ এসএন
