শুভমান গিলের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে যুবরাজ সিংয়ের বিশেষ ভূমিকার কথা নতুন নয়। পাঞ্জাবে খেলার সময় যুবরাজ তাকে ব্যক্তিগত ক্লাস ও পরামর্শ দিতেন। সেই শিক্ষা এবার ফলের মতো ফুটে উঠেছে ইংল্যান্ড সিরিজে। প্রাক্তন অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং জানিয়েছেন, তার ছাত্রের এমন ‘অবিশ্বাস্য’ পারফরম্যান্সে তিনি অত্যন্ত গর্বিত।
ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ টেস্টে ৭৫৪ রান, গড় ৮৩.৭৮, চারটি সেঞ্চুরি এবং সর্বোচ্চ ২৬৯ রানের রেকর্ড গড়ে শুভমান গিল প্রমাণ করেছেন যে তিনি কঠিন বিদেশি মাটিতেও নিজেকে প্রমাণ করতে সক্ষম। যুবরাজ বলেন, ‘বিদেশের মাটিতে ওর রেকর্ড নিয়ে অনেক প্রশ্ন ছিল। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে যে সাহস, যে দায়িত্ববোধ দেখিয়েছে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অনুপস্থিতিতে দলের সফলতা আরও প্রশংসনীয়।’
ইংল্যান্ড সিরিজের আগে গিলের রেকর্ড কম সম্ভাবনাময় ছিল। ৩২টি টেস্টে ১,৮৯৩ রান, গড় মাত্র ৩৫-এর কম, এবং ইংল্যান্ডে তিনটি টেস্টে মাত্র ৮৮ রান। দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলার রেকর্ডও সন্তোষজনক ছিল না। তবু এই সফরে তার ব্যাটিং ছিল অসাধারণ। সিরিজ শেষে তার টেস্ট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩৭, রান ২৬৪৭, গড় ৪১.৩৫-এক নিখুঁত পরিণতি।
শুভমানের নেতৃত্বে ভারত ইংল্যান্ডে সিরিজ ২-২ ড্র করেছে। যুবরাজের মন্তব্য, ‘রোহিত এবং কোহলির জায়গা পূরণ করা সহজ নয়, কিন্তু ছেলেরা সেই দায়িত্ব নিয়ে খেলেছে। এটা সত্যিই অসাধারণ।’
এই সিরিজের পারফরম্যান্স শুভমান গিলের ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ড সফর একটি গুরুত্বপূর্ণ টার্নিং পয়েন্ট!
এফপি/ এসএন
