বিশ্ব ক্রিকেটে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির নাম সেরাদের কাতারেই ধরা হয়। তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং নিজের পছন্দের সর্বকালের সেরা পাঁচ ব্যাটারের তালিকায় তাদের রাখেননি। তালিকায় জায়গা পেয়েছেন সচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, ব্রায়ান লারা, জো রুট ও কেন উইলিয়ামসন।
এই তালিকায় ভারতের দুই কিংবদন্তি শচীন ও দ্রাবিড় জায়গা পেলেও বাদ পড়েছেন রোহিত ও কোহলি। শুধু তাই নয়, নিজের দেশের ম্যাথু হেডেন, স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকেও তালিকায় রাখেননি তিনি। তবে কেন তাদের বাদ দিয়েছেন, সে বিষয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেননি এই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, ‘আমার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যাটার লারা। আমি অধিনায়ক থাকার সময় ওর জন্যই সবচেয়ে বেশি রাতের ঘুম হারিয়েছি। সচীন ও দ্রাবিড়ের মতো টেকনিক আমি কারও মধ্যে দেখিনি।’ তালিকায় থাকা বর্তমান প্রজন্মের রুট ও উইলিয়ামসন সম্পর্কেও প্রশংসা করেন তিনি।
এছাড়া ব্যাটিংয়ের বাইরেও অসাধারণ অলরাউন্ড দক্ষতার জন্য দুই ক্রিকেটারের নাম আলাদা করে উল্লেখ করেছেন পন্টিং-বেন স্টোকস ও জাক কালিস। তার মতে, স্টোকস এমন একজন খেলোয়াড় যাকে পরিসংখ্যান দিয়ে বিচার করা যায় না। কঠিন সময়ে দলের ভরসা হয়ে ওঠেন তিনি। আর কালিসের ব্যাপারে পন্টিংয়ের মত, ‘তিনি আমার দেখা সেরা ক্রিকেটার।’
জো রুটকে তালিকায় রাখার বিশেষ কারণও জানিয়েছেন পন্টিং। গত পাঁচ বছরে রুটের ধারাবাহিকতা তাকে মুগ্ধ করেছে। পরিসংখ্যান তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘প্রথম ৯৭ টেস্টে রুটের শতরান ছিল ১৭টি। পরের ৬০ টেস্টে করেছে ২১টি শতরান। এই সময়টুকুই ওকে সেরাদের কাতারে নিয়ে গেছে।’
ইএ/টিকে
