ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্রথম আসরে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে বিতর্কিত ঘটনার একটি—হরভজন সিংয়ের হাতে চড় খেয়েছিলেন পেসার এস শ্রীশান্ত। সেই ঘটনার ভিডিও প্রকাশ্যে এলো দীর্ঘ ১৮ বছর পর। ভিডিওটি প্রকাশ করেছেন আইপিএলের তৎকালীন কমিশনার ললিত মোদি।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের সঙ্গে ‘বিয়ন্ড ২৩ ক্রিকেট’ পডকাস্টে কথা বলার সময় ললিত মোদি ঘটনাটি নিয়ে মুখ খোলেন।
ভিডিওতে দেখা যায়, ২০০৮ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের ম্যাচ শেষে দুই দলের খেলোয়াড়রা করমর্দনের লাইনে দাঁড়িয়েছিলেন। সৌজন্য বিনিময়ের মধ্যেই সামনে আসেন শ্রীশান্ত। কিন্তু তাকে উপেক্ষা করে আচমকাই টেবিল টেনিসের ব্যাকহ্যান্ড শটের মতো করে শ্রীশান্তের গালে জোরে চড় বসিয়ে দেন হরভজন। এরপর দুজনকে নিয়ন্ত্রণে আনতে ছুটে আসেন দুই দলের সতীর্থরা।
এবারই প্রথমবারের মতো পুরো ঘটনার ভিডিও প্রকাশ্যে এলো।
ঘটনার জেরে বিসিসিআই হরভজনকে আট ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে। তবে ললিত মোদির দাবি, বোর্ডের অনেকেই চেয়েছিলেন হরভজনকে আজীবন নিষিদ্ধ করতে।
তিনি বলেন, ‘ঘটনাটা গুরুতর ছিল।
আমি দুজনকে বসিয়ে কথা বলেছিলাম। হরভজনকে শাস্তি না দিয়ে উপায় ছিল না। অনেকেই আজীবন নিষিদ্ধ করার দাবি তুলেছিলেন। কিন্তু সেটি করলে আইপিএলের প্রথম আসরে অন্য রকম প্রভাব পড়তে পারত। তাই শেষ পর্যন্ত আট ম্যাচের শাস্তি দেওয়া হয়।’
পডকাস্টে ললিত মোদি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়েও শঙ্কা প্রকাশ করেন। তার মতে, বিশ্বকাপ ছাড়া ফুটবলের মতোই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও গুরুত্ব হারাতে বসেছে।
তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট এখন মৃতপ্রায়। তবে টেস্টকে বাঁচাতেই হবে, ক্রিকেটের স্বার্থেই। আইসিসি এখন শুধু ডলারের পেছনে ছুটছে, কিন্তু সেই টাকা ঠিক জায়গায় খরচ হচ্ছে না।’
কয়েক বছর আগেই দেশ ছেড়েছেন ললিত মোদি। তার বিরুদ্ধে একাধিক দুর্নীতির অভিযোগে তদন্ত চলছে। গুঞ্জন আছে, তিনি শিগগিরই ভারতের নাগরিকত্বও ত্যাগ করতে পারেন।
টিকে/
