রাত পোহালেই শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। মঙ্গলবার (৯ সেপ্টেম্বর) আফগানিস্তান-হংকংয়ের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠতে যাচ্ছে এই আসরের। তবে ‘বি’ গ্রুপ থেকে কোন দুই দল সুপার ফোরে উঠবে, সে বিষয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে।
এশিয়া কাপে ‘এ’ গ্রুপের সমীকরণটা অনেকটাই সহজ। গ্রুপে শক্তিশালী ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে বাকি দুই দল ওমান ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তাহলে ভারত-পাকিস্তানই যে সুপার ফোরে উঠবে তা আগে থেকেই অনুমেয়। তবে ‘বি’ গ্রুপের সমীকরণটা খুব একটা সহজ নয়। আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে এই গ্রুপে আছে হংকং।
হার্শা ভোগলের মতে, এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপে ফেভারিট হিসেবে খেলবে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এবং এই দুই দলকেই সুপার ফোরে দেখছেন এই ক্রিকেট বিশ্লেষক। কিন্তু বাংলাদেশের জন্য এই গ্রুপ বেশ কঠিনই মনে করেন তিনি।
হার্শা বলেন, বাংলাদেশ এমন এক গ্রুপে পড়েছে, যেখানে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান শক্তিশালীয় দল নিয়ে এসেছে। বিশেষ করে লঙ্কানদের ব্যাটিং লাইনআপের বেশ প্রশংসা করেছেন তিনি। তাছাড়া লঙ্কানদের পেস ও স্পিন বোলিংও বেশ শক্তিশালী বলে মনে করেন তিনি।
হার্শা ভোগলে বলেন, ‘বাংলাদেশ কঠিন গ্রুপে আছে, কারণ আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা খুবই ভালো স্কোয়াড সাজিয়েছে। শ্রীলঙ্কা যে দলটা নিয়ে এসেছে, তাদের ব্যাটিং লাইনআপ চারিথ আসালাঙ্কা, পাথুম নিসাঙ্কা, কুশাল পেরেরা এবং দুই মেন্ডেসকে কেন্দ্র করে। আর সবসময়ের মতো তাদের ভালো স্পিন আক্রমণও আছে। তারা শুধু স্পিনের উপর নির্ভরশীল নয়, ভালো পেস বোলারও আছে।’
অন্যদিকে আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গাটা স্পিন আক্রমণ। রশিদ খান, নূর আহমদ, মুজিব উর রহমান ও গাজানফারকে বিশ্বের সেরা স্পিনারদের কাতারে ফেলেছেন হার্শা ভোগলে। তার মতে, আফগানদের এই চার জনের যেকোনো একজনই বিশ্বমানের স্পিনার।
তাছাড়া অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবী, গুলবাদিন নাইব ও করিম জানাতের প্রশংসা করেছেন হার্শা। তিনি মনে করেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চেয়ে দেশের হয়ে খেলার সময় এই ক্রিকেটাররা বেশি কার্যকর হয়ে ওঠেন।
হার্শা বলেন, ‘আপনি আফগানিস্তানের কথা ভাবলে স্পিনের কথা ভাবেন। তারা তাদের দলকে মানসম্পন্ন স্পিনার দিয়ে সাজিয়েছে। রশিদ, নূর, গাজানফার, মুজিব- আপনি এই চারজনের মধ্যে যে কাউকে বেছে নিন, আপনার কাছে বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছে।’
‘তারা অলরাউন্ডারদের কাছ থেকে সেরাটা বের করে আনতে পারে। আমি বলছি মোহাম্মদ নবী, গুলবাদিন নাইব, করিম জানাতের কথা। যখন তারা আফগানিস্তানের হয়ে খেলে, তখন তারা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যখন খেলে তার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন খেলোয়াড়।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি শ্রীলঙ্কাকে এই গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে যাওয়ার ক্ষেত্রে সমর্থন করছি, আফগানিস্তানও। আমার কাছে মনে হচ্ছে, ‘বি’ গ্রুপে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা ফেভারিট হিসেবে শুরু করছে। কিন্তু যেমনটা আমি বলেছি, এটা বাংলাদেশের জন্য একটা বড় টুর্নামেন্ট।’
এমকে/এসএন
