ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চে রোমাঞ্চকর ড্রয়ের পর ওয়েলিংটনে দ্বিতীয় টেস্টে দাপুটে জয় পায় নিউজিল্যান্ড। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার পর মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে তৃতীয় ও শেষ টেস্টে কিউইদের সিরিজ নিশ্চিত কিংবা সমতায় লড়াই শেষ করার সুযোগ রয়েছে ক্যারিবীয়দের সামনে। ম্যাচটিতে আগে ব্যাট করতে নেমে প্রথমদিনের লাগাম নিজেদের হাতে রেখেছে স্বাগতিকরা। তাদের দুই ওপেনার জোড়া সেঞ্চুরির পাশাপাশি ৯৫ বছরের পুরোনো রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন।
টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে প্রথম দিন শেষে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ৯০ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ৩৩৪ রান। এর আগে ওপেনিং জুটিতে টম ল্যাথাম ও ডেভন কনওয়ে মিলে তোলেন ৩২৩ রান। যা গত ৯৫ বছরে নিজেদের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ রানের উদ্বোধনী জুটি। এর আগে ১৯৩০ সালে ওয়েলিংটনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কিউইদের ওপেনিং জুটিতে সর্বোচ্চ ২৭৬ রান করেছিলেন স্টুয়ি ডেম্পস্টার ও জ্যাকি মিলস। কনওয়ে-ল্যাথাম জুটি সেই রেকর্ড ভেঙেছেন।
এ ছাড়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে কনওয়ে-ল্যাথামের করা ৩২৩ রান ওপেনিং জুটিতে সর্বোচ্চ। এর বাইরে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসে এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানে জুটির রেকর্ড। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ চক্র চলছে বর্তমানে। সর্বশেষ চক্রে শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। লাল বলের সর্বোচ্চ এই প্রতিযোগিতায় এতদিন ওপেনিং জুটিতে সর্বোচ্চ ৩১৭ রানের জুটি গড়েছিলেন রোহিত শর্মা ও মায়াঙ্ক আগারওয়াল। তাদের ছাড়িয়ে গেলেন কনওয়ে-ল্যাথাম জুটি।
কিউই অধিনায়ক ল্যাথাম ১৫তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করে আউট হয়েছেন ১৩৭ রানে। তিনি ২৪৬ বলের ইনিংসটি সাজিয়েছেন ১৫ চার ও এক ছক্কার সাহায্যে। এ ছাড়া ষষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরি করা কনওয়ে ২৭৯ বলে ২৫টি চারের বাউন্ডারিতে ১৭৮ রানে অপরাজিত আছেন। দলীয় ৩২৩ রানে ল্যাথামকে ফিরিয়েছেন কেমার রোচ। পুরো দিনে ক্যারিবীয়দের প্রাপ্তি কেবল এতটুকুই। প্রথম উইকেট হারানোর পর কিউইরা নাইটওয়াচম্যান হিসেবে পেসার জ্যাকব ডাফিকে ক্রিজে পাঠায়। তিনি অপরাজিত আছেন ৯ রানে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড এই সিরিজ দিয়ে নতুন চক্র শুরু করেছে। ১৯৭২ সালের পর তাদের আর কোনো ওপেনিং জুটি ৩০০ পেরোতে পারেনি। এই ক্যারিবীয়দেরই বিপক্ষে গায়ানায় শেষবার ওপেনিং জুটিতে ৩৮৭ রান করেছিলেন নিউজিল্যান্ডের গ্লেন টার্নার ও টেরি জারভিস। ল্যাথাম-কনওয়ের আজকের জুটি টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ১২তম অবস্থানে আছে।
টেস্টে সর্বোচ্চ ৪১৫ রানের ওপেনিং জুটি দক্ষিণ আফ্রিকার নিল ম্যাকেঞ্জি ও গ্রায়েম স্মিথের। ২০০৮ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে তারা ওই বিশ্বরেকর্ড গড়েন। চারশ পেরোনো আরও দুটি ওপেনিং জুটি রয়েছে দীর্ঘতম সংস্করণে। ১৯৫৬ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের ভিনু মানকাদ ও পঙ্কজ রায় ৪১৩ এবং ২০০৬ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের বীরেন্দর শেবাগ ও রাহুল দ্রাবিড় মিলে ৪১০ রানের জুটি গড়েন।
কেএন/এসএন
