দুই বছর পর ফিরছে এলপিএল, পর্দা উঠবে ১৭ জুলাই

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচটি কলম্বোর এসএসসি (এসএসসি) গ্রাউন্ডে ফ্লাডলাইটের আলোয় অনুষ্ঠিত হবে। এই ভেন্যুটি চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক টি২০ ম্যাচ আয়োজন করেছিল। ম্যাচটি শুরু হবে স্থানীয় সময় রাত ৭টা ৩০ মিনিটে, তবে তার আগে একটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানও অনুষ্ঠিত হবে।

টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত সূচি অনুযায়ী প্রতিযোগিতা চলবে ১৭ জুলাই থেকে ৮ আগস্ট পর্যন্ত। এর আগে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) জানিয়েছিল, টুর্নামেন্টটি ১০ জুলাই শুরু হবে এবং চারটি আন্তর্জাতিক ভেন্যুতে ম্যাচ আয়োজন করা হবে।

এসএসসি ভেন্যু ১৭ থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত মোট পাঁচটি ম্যাচ আয়োজন করবে। এরপর ম্যাচগুলো ডাম্বুলা, তারপর ক্যান্ডিতে স্থানান্তরিত হবে, এবং শেষপর্যায়ে আবার কলম্বোতে ফিরবে। আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে নকআউট পর্ব ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ফাইনালের জন্য একটি রিজার্ভ ডেও (৯ আগস্ট) রাখা হয়েছে।

২০২৬ আসরে মোট পাঁচটি দল অংশ নেবে। দলগুলো হলো জাফনা, কলম্বো, ক্যান্ডি, গল এবং ডাম্বুলা। যদিও এখনো অফিসিয়াল ফ্র্যাঞ্চাইজি নাম এবং মালিকানা কাঠামো ঘোষণা করা হয়নি, এসএলসি আশা করছে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দলগুলোর চূড়ান্ত নাম ও ব্র্যান্ডিং প্রকাশ করবে।

পূর্ববর্তী দুই মৌসুমে নিলামের মাধ্যমে দল গঠন করা হলেও এবার আবার ড্রাফট পদ্ধতি ফিরিয়ে আনা হয়েছে, যা অনুষ্ঠিত হবে ১ জুন। এই পরিবর্তনের ফলে আগের কোনো খেলোয়াড় রিটেনশন থাকবে না, ফলে দল গঠনে বড় ধরনের পরিবর্তন দেখা যাবে। প্রতিটি দলে ন্যূনতম ১৮ জন খেলোয়াড় থাকতে হবে এবং আরও দুইজন স্থানীয় খেলোয়াড় যোগ করা যাবে, ফলে স্কোয়াডে সর্বোচ্চ খেলোয়াড় সংখ্যা হবে ২০।

দেশীয় তরুণদের অংশগ্রহণ বাড়াতে এসএলসি ঘোষণা করেছে, প্রতিটি দলে অন্তত দুইজন অনূর্ধ্ব-২৩ উদীয়মান স্থানীয় খেলোয়াড় থাকতে হবে এবং তাদের মধ্যে অন্তত একজনকে অবশ্যই প্লেয়িং ইলেভেনে রাখতে হবে। এছাড়া একাদশে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি খেলোয়াড় খেলতে পারবে।

খেলোয়াড় নিবন্ধন নীতিমালা নিয়ে শুরুতে সামাজিক মাধ্যমে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, যেখানে খসড়া নির্দেশনায় বলা হয়েছিল আইকন এবং স্টার ক্যাটাগরির খেলোয়াড়দের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ন্যূনতম ২,৫০,০০০ অনুসারী থাকা বাধ্যতামূলক হবে। তবে পরে এই শর্তটি এসএলসি প্রত্যাহার করে নিয়েছে।

এবি/টিএ