“গুণময় হইলেই মানে সব ঠাঁই, গুণহীনে সমাদর কোনোখানে নাই’’

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর ১৮২০ খ্রিস্টাব্দের ২৬ সেপ্টেম্বর বর্তমান পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার বীরসিংহ গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তার প্রকৃত নাম ঈশ্বরচন্দ্র বন্দ্যোপাধ্যায়। সংস্কৃত ভাষা ও সাহিত্যে অগাধ পাণ্ডিত্যের জন্য তিনি বিদ্যাসাগর উপাধি লাভ করেন।

বাংলা গদ্যের প্রথম সার্থক রূপকার তিনি। জনপ্রিয় শিশুপাঠ্য বর্ণপরিচয়সহ একাধিক পাঠ্যপুস্তক, সংস্কৃত ব্যাকরণ গ্রন্থ রচনা করেছেন তিনি। সংস্কৃত, হিন্দি ও ইংরেজি থেকে বাংলায় অনুবাদ করেছেন সাহিত্য ও জ্ঞান-বিজ্ঞান সংক্রান্ত বহু রচনা।

বিদ্যাসাগর ছিলেন একজন সমাজ সংস্কারক। বিধবা বিবাহ ও স্ত্রীশিক্ষার প্রচলন, বহুবিবাহ ও বাল্য বিবাহের মতো সামাজিক অভিশাপ দূরীকরণে তিনি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।

১৮৯১ সালের ২৯ জুলাই লিভারে ক্যানসার আক্রান্ত হয়ে কলকাতায় মৃত্যুবরণ করেন বাংলার নবজাগরণের অন্যতম পুরোধা এই ব্যক্তি।

তার একটি উক্তি হলো-

“গুণময় হইলেই মানে সব ঠাঁই, গুণহীনে সমাদর কোনোখানে নাই।’’