চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে না খেললেও আলোচনায় ঠিকই এলেন সাকিব আল হাসান। বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ড ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে সাকিবকে স্মরণ করলেন কিউই স্পিনার স্যান্টনার। বললেন, ‘আমরা দেখেছি সাকিব দীর্ঘদিন ধরে কত ভালো খেলে গেছে। সব কন্ডিশনে সে ভালো খেলতে পারে। সাকিবকে নিয়ে এটুকুই বলেছেন স্যান্টনার। তবে সাকিব দলে না থাকায় তারা যে খানিকটা স্বস্তি পাচ্ছে তাও স্পষ্ট হয় স্যান্টনারের এই কথাতে। কারণ ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সাকিবেরই ১১৪ রানের অনবদ্য এক ইনিংস এর ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ধরাশায়ী হয়েছিলো কিউইরা।
স্যান্টনার তার বক্তব্যে প্রশংসা করেছেন বাংলাদেশী লেগ স্পিনার রিশাদ হওসেনেরও। রিয়াশাদের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, সাকিব না থাকলেও তাদের এখন রিশাদ আছে যে খুব ভালো লেগ স্পিনার। মেহেদী মিরাজ আছে, মাহমুদউল্লাহও কিছু ভালো ওভার করতে পারে।'
বড় রান করতে অবশ্য পার্টনারশিপে গুরুত্ব দিচ্ছেন স্যান্টনার, 'ব্যাটিংয়ে আমরা ভালো পার্টনারশিপ গড়ে বড় রান করতে চাইব। হাই স্কোরিং ম্যাচ হওয়ারই সম্ভাবনা বেশি। আগে বল করতে দ্রুত অলআউট করার চেষ্টা করব। দুইশ রানে এখানে হবে না। তিনশ রান ভালো সংগ্রহ হতে পারে।‘
ত্রিদেশীয় সিরিজে আমরা ভালো করেছি। ছেলেরা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে একেদিন একেকজন দায়িত্ব নিয়ে দাঁড়িয়ে যেত, এটা দেখে খুব ভালো লেগেছে। বাংলাদেশ ভিন্ন একটি দল। আমরা আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলব।'
