ফুটবলবিশ্বে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা চিরকালই প্রতিদ্বন্দ্বী দল হিসেবে পরিচিত। এই দুই দলের ভক্ত-সমর্থকরা সবসময় নিজেদের দলকেই সেরা প্রমাণ করতে চায়। তবে, ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার সেরা দুই ফুটবলার নেইমার জুনিয়র এবং লিওনেল মেসির সম্পর্ক কিন্তু বন্ধুত্বপূর্ণ। জানা গেছে,
মেসি নিজের পেনাল্টি শট নেওয়ার কৌশল নেইমার থেকে শিখেছিলেন।
দুজনেই এক সময় একই ক্লাবের হয়ে খেলেছেন, পরবর্তীতে দুজনের ঠিকানা ভিন্ন হলেও বন্ধুত্ব কিন্তু এখনো অমলিন। দুজনের মাঝে বোঝাপড়াও দারুণ। আর বন্ধুর কাছে মেসি পেনাল্টি কিক নেওয়ার ব্যাপারে শিক্ষা নিয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন নেইমার।
সম্প্রতি ‘পডপাহ’ নামে পডকাস্টে নেইমার জানিয়েছেন, তার কাছে পেনাল্টি নেওয়া শিখতে চেয়েছিলেন মেসি। বিশ্বসেরা ফুটবলার তার কাছে স্পট কিক নেওয়া শিখতে চাওয়ায় নেইমারও বেশ অবাকই হয়েছিলেন।
নেইমার বলেন, ‘আমি মেসিকে পেনাল্টি নেওয়ার ব্যাপারে সাহায্য করেছি। সে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, “তুমি কীভাবে এমন পেনাল্টি নাও?”’
নেইমার আরও বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছিল (মেসির অনুরোধ শোনার পর) তুমি কি পাগল? তুমি মেসি! যদি আমি সেটা করতে পারি, তবে তুমিও করতে পারবে।’
ক্যারিয়ারের প্রথম দিকে পেনাল্টি কিক নেওয়ার ক্ষেত্রে মেসির কিছুটা দুর্বলতা লক্ষ্য করা গেছে। তবে সময়ের সাথে সাথে তা কাটিয়ে ওঠেছেন আর্জেন্টাইন এই তারকা। কে জানে, হয়তো নেইমারের কাছে শিখেই নিজের এ দক্ষতা বাড়িয়েছেন বিশ্বসেরা এই ফুটবলার।
