ক্রিকেটপ্রেমী হলে নড়েচড়ে বসার সময় এসে গেছে। সবচেয়ে জমজমাট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএল মাঠে গড়ানোর দ্বারপ্রান্তে। ২২ মার্চ থেকে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ১৮তম আসর।
গত মৌসুমে চেন্নাই সুপার কিংসকে রুতুরাজ গাইকওয়াদ, রাজস্থান রয়্যালসকে সাঞ্জু স্যামসন, সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে প্যাট কামিন্স, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে হার্দিক পান্ডিয়া ও গুজরাট টাইটান্সকে শুভমান গিল নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এই পাঁচ দল এবার অধিনায়ক বদল করেনি, পুরনোদের কাঁধেই থাকছে ভার। বাকি পাঁচটি দলে পরিবর্তন এসেছে।
কলকাতা নাইট রাইডার্স গত মৌসুমের ট্রফিজয়ী দল। তৃতীয় শিরোপা জয়ে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। কিন্তু আইয়ারকে এবারের নিলামের আগে রিটেন করেনি তারা, কেনেনি ড্রাফট থেকেও। ফলে কলকাতায় বদল অবশ্যম্ভাবী হয়ে পড়ে। গুঞ্জন ছিল দলের সবচেয়ে দামি ভেঙ্কাটেশ আইয়ারকেই দেওয়া হবে গুরুভার। কিন্তু কলকাতা সে পথে হাঁটেনি, অভিজ্ঞতায় গুরুত্ব দিয়ে আজিঙ্কা রাহানে বেছে নিয়েছে শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি। কলকাতা ছাড়া শ্রেয়াস খুটি গেড়েছেন পাঞ্জাব কিংসে। পাঞ্জাব নিলাম থেকে ২৬.৭৫ কোটি রুপি দিয়ে তাকে কিনে আর্মব্যান্ডও তার হাতে তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রীতি জিনতার দল।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর গত মৌসুমের অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি দল বদল করে এবার গেছেন দিল্লি ক্যাপিটালসে। দিল্লিতে নতুন অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেলের অধীনে খেলবেন তিনি। ডু প্লেসি চলে গেলেও বিরাট কোহলিকে দায়িত্ব দেয়নি বেঙ্গালুরু, তারা অধিনায়ক করেছে রজত পতিদারকে।
আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে দামি প্লেয়ার রিশভ পন্ত। লখনৌ সুপার জায়ান্টস এবারের নিলামে ২৭ কোটি রুপি দিয়ে তাকে কিনেছে। এই পন্তই আসন্ন মৌসুমে লখনৌকে নেতৃত্ব দেবেন।
