বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকার লড়াই হতে পারত। অথচ লিটন দাসদের এখন টিকে থাকার যুদ্ধে নামতে হচ্ছে। এশিয়া কাপ অভিযান গ্রুপপর্বেই শেষ হওয়ার শঙ্কা। বাংলাদেশের লক্ষ্য ছিল এবার শিরোপা জেতা!
সেখানে শ্রীলংকার বিপক্ষে হারের পর সুপার ফোরের সমীকরণই কঠিন হয়ে গেছে। আবুধাবিতে আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই বাংলাদেশের সামনে। জিতলেও অপেক্ষা করতে হবে।
আর হারলে বাংলাদেশের বিদায় কার্যত নিশ্চিত হয়ে যাবে। কঠিন সময়ে বহুবার ঘুরে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশ। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে উড়তে থাকা আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেরাটা দিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত টাইগাররা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।
এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে ওপেনিং জুটি নিয়ে ছিল বাংলাদেশের স্বস্তি। হংকংকে হারিয়ে অভিযান শুরুর পর। শ্রীলংকার বিপক্ষে সেই ওপেনিং জুটিই ডুবিয়েছে দলকে। শীর্ষ পাঁচ ব্যাটারের মধ্যে দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেন শুধু অধিনায়ক লিটন। সংযুক্ত আমিরাতের কন্ডিশনে আগে ব্যাটিংয়ের চ্যালেঞ্জ প্রথমবার নিয়েই ধুঁকেছেন ব্যাটাররা। আবার উইকেটে থিতু হয়েও শেষ বেলায় সময়ের দাবি মেটাতে পারেননি ষষ্ঠ উইকেটে রেকর্ড জুটি গড়া জাকের আলী অনিক ও শামীম হোসেন। আফগানিস্তানের শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের বিপক্ষে আরও কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। লেগ-স্পিনারদের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটারদের দুর্বলতা পুরোনো। শ্রীলংকার হাসারাঙ্গার বোলিংয়ে বেশ ভুগেছেন লিটনরা।
এবার পরীক্ষা রশিদ খানকে সামলানো। সঙ্গে রয়েছে নূর আহমেদ ও গজনফারের রহস্যময় বোলিং। শ্রীলংকার বিপক্ষে বাংলাদেশ প্রথম দুই ওভারে দুই উইকেট হারিয়ে কোনো রান তুলতে পারেনি।
বাংলাদেশের ফিল্ডিংয়েও ছিল জড়তা। বোলাররাও চাপের মুখে ভেঙে পড়েন। তাসকিন আহমেদের জায়গায় শরীফুল ইসলামকে খেলিয়ে খুব একটা লাভ হয়নি। সব ঠিক থাকলে আজ একাদশে ফিরবেন তাসকিন। ছন্দে থাকা এই ডান-হাতি পেসারের দিকেই তাকিয়ে দল। সমীকরণ কঠিন হলেও আশা দেখছেন জাকের আলী। তিনি বলেন, ‘আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য এসেছি। এক ম্যাচ হারের পর আশা বাদ দেওয়া যাবে না।’ ধারণা করা হচ্ছে, টসই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।
উইকেটের চরিত্র ও কন্ডিশন অনুযায়ী টস জিতে দলগুলো ফিল্ডিং নিচ্ছে। রাতে শিশিরের সুযোগ নিচ্ছেন ব্যাটাররা। টি ২০তে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে রয়েছে আফগানরা। এখন পর্যন্ত ১২ বারের মুখোমুখিতে তারা জিতেছে সাতটি, বাংলাদেশের জয় পাঁচ ম্যাচে।
সবশেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে জিতেছেন রশিদ খানরা। ২০২৪ টি ২০ বিশ্বকাপে শেষবার এই ফরম্যাটে মুখোমুখি হয়েছিল দুদল। সেই ম্যাচে আট রানে জিতেছিল আফগানরা। সংযুক্ত আরব আমিরাত আবার আফগানিস্তানের হোম ভেন্যু।
এশিয়া কাপ শেষ হলে আবার বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনটি করে ম্যাচের ওয়ানডে ও টি ২০ সিরিজ খেলবে তারা। কন্ডিশন কাজে লাগানোর হিসাবে এগিয়ে রশিদরা। প্রথম ম্যাচে তারা উড়িয়ে দিয়েছে হংকংকে। আজ জিতলে সুপার ফোর নিশ্চিত হবে তাদের। আবুধাবির উইকেট সাধরণত ব্যাটিং সহায়ক হলেও বোলাররা সাহায্য পাচ্ছেন। আফগানিস্তান অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে মাঠে নামবে হয়তো। বাংলাদেশ দলে একটি পরিবর্তনের সম্ভাবনা প্রবল।
টিকে/
