দারুণ শুরুর পর ম্যাচের বাকি সময়েও আক্রমণে আধিপত্য ধরে রাখল আর্সেনাল। কিন্তু ব্যবধান ন্যূনতম হওয়ায় প্রায় শেষ পর্যন্ত ফল নিয়ে রইল অনিশ্চয়তা। তবে তাদের জয়ে ফেরা আটকাতে পারল না ব্রেন্টফোর্ড।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। মিকেল মেরিনো দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান বাড়ান বুকায়ো সাকা। গত এপ্রিলে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে এগিয়ে গিয়েও পয়েন্ট হারাতে হয়েছিল আর্সেনালকে। এবার সেই দলকে হারিয়েই জয়ের পথে ফিরল মিকেল আর্তেতার দল।
১৪ ম্যাচে ১০ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। ৫ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। আরও তিন দলের সমান ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে আছে ব্রেন্টফোর্ড।
ম্যাচের একাদশ মিনিটে লক্ষ্যে প্রথম প্রচেষ্টাতেই এগিয়ে যায় আর্সেনাল। ডান দিক থেকে বেন হোয়াইটের ক্রসে হেডে গোলটি করেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মেরিনো।
টানা দ্বিতীয় ম্যাচে জালের দেখা পেলেন তিনি। গত রোববার চেলসির মাঠে পিছিয়ে পড়ার পর, তার গোলেই একটি পয়েন্ট পায় আর্তেতার দল।
২১তম মিনিটে দাভিদ রায়ার অসাধারণ সেভ এবং কিছুটা সৌভাগ্যের ছোঁয়ায় এগিয়ে থাকে আর্সেনাল। কেভিন শাডার জোরাল হেড দারুণ ক্ষিপ্রতায় রুখে দেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক, বল তার হাতে লেগে ক্রসবারে বাধা পায়।
বিরতির পরও অধিকাংশ সময় পজেশন ধরে রাখে আর্সেনাল। ৬৬তম মিনিটে দারুণ একটি সুযোগ পায় তারা, তবে রিকার্দো কালাফিওরির ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শট ঝাঁপিয়ে আটকান গোলরক্ষক। অবশেষে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে সব অনিশ্চয়তার ইতি টানেন সাকা।
মেরিনোর থ্রু বল ধরে ডি-বক্সে ঢুকে, একজনকে কাটিয়ে জোরাল শটে গোলটি করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। ক্ষিপ্রতায় এক হাত দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করেন গোলরক্ষক, কিন্তু তিনি কেবল বলের গতির কমাতে পারেন। এক ড্রপে বল চলে যায় গোললাইন পেরিয়ে।
আর শিরোপাপ্রত্যাশী আর্সেনাল পৌঁছে যায় জয়ের ঠিকানায়।
এমআর
