ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষার আর বেশি দিন নেই। আগামী ২৭ মার্চ ফাইনালিসিমায় মুখোমুখি হবে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। সব ঠিক থাকলে কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে প্রথমবার একই মাঠে দেখা যাবে বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল ও আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিকে।
লুসাইল স্টেডিয়াম স্পেশাল এক স্মৃতির নাম আর্জেন্টিনার জন্য।
২০২২ বিশ্বকাপে এই মাঠেই ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল মেসির দল। এবার সেই মাঠেই ইউরোপ-দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়নদের লড়াই।
ফাইনালিসিমা টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে চতুর্থবারের মতো। তবে চলতি শতাব্দীতে এটি মাত্র দ্বিতীয় আয়োজন।
২০২২ সালে ওয়েম্বলিতে ইতালিকে ৩–০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা, যারা এবার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মাঠে নামবে।
এই প্রতিযোগিতার শুরু হয়েছিল ১৯৮৫ সালে, তখন নাম ছিল আর্তেমিও ফ্রাঙ্কি কাপ। প্রথম আসরে উরুগুয়েকে হারিয়ে শিরোপা জেতে ফ্রান্স। ১৯৯৩ সালে ডেনমার্ককে টাইব্রেকারে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তোলে আর্জেন্টিনা।
স্পেন–আর্জেন্টিনা ম্যাচটি বিশেষ আকর্ষণ পাচ্ছে ইয়ামাল–মেসি দ্বৈরথের কারণে। মাত্র ১৮ বছর বয়সী ইয়ামালের ক্যারিয়ারের এটি প্রথম সুযোগ মেসির বিপক্ষে খেলার। দুইজনের মিলও কম নয়—বার্সেলোনার হয়ে ডান প্রান্তে খেলা, বাঁ পায়ে দক্ষতা আর ১০ নম্বর জার্সি। এসব কারণে ইয়ামালকে অনেকেই ‘পরের মেসি’ বলে তুলনা করেন।
তবে এই তুলনা বরাবরই এড়িয়ে গেছেন স্পেনের এই তরুণ তারকা।
নিজের পথেই হাঁটতে চান তিনি। গত মাসে ইয়ামাল বলেন, ‘আমি তাকে সম্মান করি—ফুটবলের জন্য তিনি যা ছিলেন, যা আছেন। কখনো যদি একই মাঠে খেলি, সেখানে পারস্পরিক সম্মান থাকবে। আমার কাছে তিনি ইতিহাসের সেরা। তবে আমি মেসি হতে চাই না। আমি নিজের পথেই এগোতে চাই।’
মেসি ও ইয়ামালের দেখা অবশ্য এবারই প্রথম নয়। ২০০৭ সালে একটি দাতব্য ক্যালেন্ডারের জন্য তোলা ছবিতে শিশুকালীন ইয়ামালের সঙ্গে মেসির ছবি সম্প্রতি ইউরো ২০২৪ চলাকালে ভাইরাল হয়। স্পেন ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর সেই ছবিগুলো নতুন করে আলোচনায় আসে। বার্সেলোনার অনুশীলন মাঠেও দুজনের একসঙ্গে তোলা পুরোনো ছবির অস্তিত্ব রয়েছে, যখন ইয়ামাল ছিল লা মাসিয়ার শিক্ষার্থী আর মেসি খেলতেন মূল দলে।
ফাইনালিসিমার এই ম্যাচটি আসছে আরেক বড় মঞ্চের ঠিক আগে। কয়েক মাস পরই যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় বসবে বিশ্বকাপ। সেই আসরের আগেই শক্তিমত্তার জানান দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে দুই দলই।
এবি/টিকে
