দেশের মাটিতে স্পিন সবসময়ই ছিল বাংলাদেশের বড় অস্ত্র। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পেস বোলারদের পারফরম্যান্সেও এসেছে চোখে পড়ার মতো উন্নতি। তাই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে বিশেষভাবে স্পিন বা পেস নির্ভরতা নয়, বরং ‘প্রপার উইকেটে’ খেলতে চান টাইগার প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রোববার শুরু হচ্ছে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তার আগেই ম্যাচ উইকেট নিয়ে চলছে নানা আলোচনা। শুক্রবার অনুশীলনের সময় উইকেটে দেখা গেছে সতেজ ঘাস। ধারণা করা হচ্ছে, শনিবার কিছুটা ঘাস কেটে ব্যাটিং সহায়ক উইকেট বানানো হতে পারে।
উইকেট প্রস্তুতিতে গতি আনতে ঢাকায় থাকা বিসিবির প্রধান কিউরেটর গামিনি সিলভাও পৌঁছে গেছেন সিলেটে। উইকেটের পাশে দীর্ঘক্ষণ দেখা গেছে প্রধান কোচ ফিল সিমন্স, প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন ও কিউরেটরদের আলোচনায় ব্যস্ত থাকতে।
এরপর সংবাদ সম্মেলনে ফিল সিমন্স বলেন, “আমাদের লক্ষ্য প্রপার উইকেট তৈরি করা। স্পিন বা পেস, আলাদা করে নির্ভরতা গড়তে চাই না। আমরা দলকে একটা নির্দিষ্ট জায়গায় নিতে চাই এবং সেই লক্ষ্যেই এগোচ্ছি।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আজকের উইকেট বেশ শক্ত দেখাচ্ছে। ভালো উইকেট মনে হচ্ছে। কাল কী হয়, সেটা দেখে বোঝা যাবে। তবে আমাদের লক্ষ্য জয়, তাই পিচ নিয়ে তেমন চিন্তা করছি না।”
গত বছর দেশের বাইরে পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারালেও, নিজেদের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাজেভাবে হেরেছে বাংলাদেশ। এবার অপেক্ষাকৃত দুর্বল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নিজেদের পুরোনো ছন্দে ফেরার সুযোগ দেখছেন সিমন্স।
তবে হোয়াইটওয়াশ বা সিরিজ জয়ের বিষয়ে আগেভাগে কিছু বলতে রাজি নন তিনি। “প্রতিটি ম্যাচ ধরে এগোতে চাই। প্রথম টেস্টে জয় পেলে পরের নিয়ে ভাবব। এখন আমাদের পুরো মনোযোগ সিলেটেই।”
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবশেষ আট টেস্টের সাতটিতেই জিতেছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচে জয় এসেছে বড় ব্যবধানে। পরিসংখ্যান ও শক্তির বিচারে এগিয়ে থাকলেও আত্মতুষ্ট হতে রাজি নন কোচ। প্রক্রিয়াকে গুরুত্ব দিয়ে ধাপে ধাপে এগোতেই চান তিনি।
বাংলাদেশের পেস-স্পিন দুই বিভাগেই এখন বিকল্প আছে। এই ভারসাম্য কাজে লাগিয়েই টেস্ট ক্রিকেটে উন্নতির পথে এগোতে চায় দল। এখন দেখার, সিলেটে সেই শুরুটা কতটা সফল হয়।
এসএস
