নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটার রস টেইলর তিন বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও, এবার তিনি অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এশিয়া-পূর্ব এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইপর্বে তিনি তার মায়ের দেশ সামোয়ার হয়ে মাঠে নামবেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে টেইলর নিজেই এই খবরটি নিশ্চিত করেছেন। তিনি লিখেছেন, "এটা এখন আনুষ্ঠানিক। আমি গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছি যে আমি নীল জার্সি পরে সামোয়ার হয়ে খেলতে যাচ্ছি। এটা শুধু আমার ভালোবাসার খেলায় ফেরাই নয়, বরং আমার শিকড়, সংস্কৃতি, গ্রাম এবং পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করার বিশাল গৌরব।"
৪১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের মা সামোয়ার নাগরিক হওয়ায় তার কাছে সামোয়ার পাসপোর্ট রয়েছে। নিউজিল্যান্ডের হয়ে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার তিন বছরের 'কুলিং অফ' সময় শেষ হওয়ায় তিনি সামোয়ার হয়ে খেলার জন্য যোগ্য বিবেচিত হয়েছেন। সামোয়ার ১৫ সদস্যের দলে টেইলরকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এই দলের নেতৃত্বে রয়েছেন ক্যালেব জাসমাত।
সামোয়ার দলে টেইলরই একমাত্র তারকা নন। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে অকল্যান্ডের হয়ে খেলা ৩২ বছর বয়সী শন সোলিয়াকেও এই দলে রাখা হয়েছে। বাছাইপর্বে সামোয়ার প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে ওমান, নেপাল, কুয়েত, মালয়েশিয়া, কাতার এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত।
এমকে/এসএন
