দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন ইমাম-উল-হক। কিন্তু অল্পের জন্য আড়াই বছরের বেশি অপেক্ষা ফুরাতে পারেননি পাকিস্তানের বাঁহাতি ওপেনার।
ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি থেকে যে ৭ রান দূরত্বে আউট হয়েছেন ইমাম। ৯৩ রানে দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁহাতি স্পিনার সেনুরান মুথুসামির বলে টনি ডি জর্জিকে ক্যাচ দেন তিনি।
টেস্ট ক্যারিয়ারে সর্বশেষ সেঞ্চুরি পেয়েছেন ২০২২ সালের ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে।
এক ছক্কা ও ৭ চারে ইমাম আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়লেও পাকিস্তান দুর্দান্ত এক দিন পার করেছে। কেননা ইমামের আরো তিন সতীর্থর ফিফটিতে লাহোর টেস্টে বড় সংগ্রহ দেখছে স্বাগতিকেরা। প্রথম দিন ৫ উইকেটে ৩১৩ রানে শেষ করেছে।
জোড়া ফিফটি করে অপরাজিত আছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আগা। পঞ্চম উইকেটে ১১৪ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়ার পথে দুজনই ফিফটি তুলে নেন। আগামীকাল রিজওয়ানের ৬২ রানের বিপরীতে ৫২ রানে দিন শুরু করবেন সালমান। তাদের বাইরে ফিফটি করেছেন শান মাসুদ।
ব্যক্তিগত ৭৬ রানে আউট হওয়ার আগে ইমামের সঙ্গে দুর্দান্ত এক জুটি গড়ে পাকিস্তানকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেন অধিনায়ক মাসুদ। দলীয় ২ রানে ওপেনার আব্দুল্লাহ শফিককে হারিয়েছিল পাকিস্তান। সেখান থেকে দ্বিতীয় উইকেটে ১৬১ রানের জুটি গড়েন ইমাম-মাসুদ। কিন্তু দুজনের কেউই তিন অংক স্পর্শ করতে পারেননি। ৯ চার ও ১ ছক্কা হাঁকিয়ে অধিনায়ক আউট হলে ভেঙে যায় তাদের জুটি।
পরে বেশিক্ষণ থাকতে পারেননি ইমামও। তবে বাঁহাতি ওপেনারের বিদায়ের সময় বড় ধাক্কা খায় পাকিস্তান। কেননা দলীয় ১৯৯ রানের সময় ৩ উইকেট হারায় পাকিস্তান। সেই ধাক্কা দারুণভাবে সামলান রিজওয়ান-সালমান জুটি। আগামীকাল দলকে বড় সংগ্রহ এনে দিয়ে কাক্ষ্খিত তিন অংক স্পর্শ করতে পারেননি কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়। নাকি দুই সতীর্থর মতোই তারাও ফিফটিতে কাটা পড়বেন। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দিন শেষে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নিয়েছেন মুথুসামি।
আইকে/এসএন
