২০১৯ সালে ইমার্জিং এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেবার টুর্নামেন্টে খেলেছিল দুই দেশের অনূর্ধ্ব-২৩ দল। নাজমুল হোসেন শান্ত-আফিফ হোসেনদের দল ফাইনালে ৭৭ রানে হেরে গিয়েছিল। ছয় বছর পর এবার প্রতিশোধের সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। নাম বদলে রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ 'এ' দল ও পাকিস্তান শাহিনস।
রোববার (২৩ নভেম্বর) কাতারের দোহায় রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপের ফাইনালে টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছে বাংলাদেশ 'এ' দল। টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামছে পাকিস্তান শাহিনস।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রতিশোধের পাশাপাশি আজকের ফাইনাল বাংলাদেশের জন্য হতে পারে প্রথম শিরোপার উপলক্ষ। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে আজ আকবর আলীর দলের পথের কাঁটা হতে পারেন পাকিস্তানের অধিনায়ক মাজ সাদাকাত। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে ২৩৫ রান করেছেন সাদাকাত, গড়ও ২৩৫! চার ইনিংসের তিনটিতেই তাকে কেউ আউট করতে পারেনি। শুধু সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আউট হয়েছিলেন ১১ বলে ২৩ রান করে।
বড় ম্যাচে রান করতে অভ্যস্ত সাদাকাত। গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষে ৭৯ রানের দারুণ ইনিংস খেলেছিলেন এই বাঁহাতি। আজ টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হতে তার দরকার মোটে ৫ রান, তাহলেই পেছনে ফেলবেন ভারতের বৈভব সূর্যবংশীকে। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ছক্কা সাদকাতেরই।
বাংলাদেশের তুরুপের তাস হতে পারেন রিপন মণ্ডল। সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে সুপার ওভারে জয়ের নায়ক এই পেসারই ছিলেন। কোনো রান না দিয়েই ফিরিয়েছিলেন ভারতের দুই ব্যাটারকেই। ৮ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি রিপনই।
ব্যাট হাতে বাংলাদেশকে ঝড়ো সূচনা এনে দিতে পারেন হাবিবুর রহমান সোহান। হংকংয়ের বিপক্ষে ৩৫ বলে সেঞ্চুরি হাঁকানো এই বিস্ফোরক ওপেনার সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষেও ৬৫ রান করেছেন। ৪ ম্যাচে ২০২ রান নিয়ে টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও তিনিই।
এমআর/টিকে
