দিনের শুরুর ম্যাচে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ইউনাইটেডের কাছে হেরে যায় সিটি। আর তাতেই ৯ পয়েন্ট এগিয়ে দারুণ সুযোগ এসেছিল আর্সেনালের সামনে। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারলো না। নটিংহ্যাম ফরেস্টের মাঠে গোলশূন্য ড্র করে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে পয়েন্ট হারালো গানার্সরা। আগের ম্যাচে লিভারপুলের সঙ্গেও গোলশূন্য ড্র করেছিল মিকেল আর্তেতার দল।
শনিবার (১৭ জানুয়ারি) রাতে প্রতিপক্ষের মাঠে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে আর্সেনাল। তবে এদিন ফিনিশিংয়ে গানার্সদের দুর্বলতা ছিল স্পষ্ট। শেষ পর্যন্ত নটিংহ্যাম ফরেস্টের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে মাঠ ছাড়তে হয় আর্সেনালের।
পয়েন্ট হারালেও শীর্ষেই আছে আর্তেতার দল। ২২ ম্যাচে ১৫ জয় ও ৫ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ৫০। সমান ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে সমান ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে অ্যাস্টন ভিলা। ২২ ম্যাচে লিভারপুলের পয়েন্ট ৩৬, তারা আছে টেবিলের চার নম্বরে। এক পয়েন্ট কম নিয়ে তাদের পরের স্থানেই আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
পজিশন ধরে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবলে বারবার সুযোগ তৈরি করলেও লক্ষ্যে শটই রাখতে পারছিল না আর্সেনাল। ২৯তম মিনিটে গোল প্রায় পেয়েই যাচ্ছিলেন গাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। সতীর্থের পাস দূরের পোস্টে ফাঁকায় পেয়ে শট নেন তিনি, কিন্তু অল্পের জন্য সেটা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। প্রথমার্ধে গোলের জন্য আর্সেনাল ৮টি শট নেয়। অন্যদিকে ফরেস্ট শট নেয় ৩টি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মার্টিনেল্লিকে তুলে লিয়ান্দ্রো ত্রোসারকে নামান আর্সেনাল কোচ। ৫৭তম মিনিটে একসঙ্গে আরও তিনটি পরিবর্তন করেন তিনি; ননি মাদুয়েকে, ভিক্তর ইয়োকেরেশ ও মার্টিন ওডেগোরের বদলি হিসেবে বুকায়ো সাকা, গাব্রিয়েল জেসুস ও মিকেল মেরিনোকে নামান কোচ।
এর পরপরই লক্ষ্যে প্রথম শট রাখতে পারে আর্সেনাল। মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইসের জোরাল শট ঝাঁপিয়ে কর্নারের বিনিময়ে ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক। ৬৫তম মিনিটে রাইসের ক্রসে কোনাকুনি হেড করেন সাকা, সেই দফায়ও ঝাঁপিয়ে বল পোস্টের বাইরে পাঠান গোলরক্ষক মাটস সেলস। পাঁচ মিনিট পর কাছ থেকে জেসুসের শটও ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক সেলস।
শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল। ২২ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৭ নম্বর স্থানে আছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট।
এসএস/টিকে
