দীর্ঘদিন ধরেই এক রহস্য বিজ্ঞানীদের কাবু করে রেখেছিল—মহাবিশ্বের অর্ধেক দৃশ্যমান পদার্থ কোথায় গেল? এবার সেই রহস্যের জট খুলতে শুরু করেছে। বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এতদিন খোঁজ না মেলা এই পদার্থ আসলে ছড়িয়ে আছে গ্যালাক্সির বাইরের বিশাল ফাঁকা মহাশূন্যে, দুর্বল আয়নিত হাইড্রোজেন গ্যাসের আকারে।
এই যুগান্তকারী গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মিলার পোস্টডক্টরাল ফেলো ড. বোরিয়ান্না হাজিয়িস্কা। তার ভাষায়, "গ্যালাক্সি থেকে যত দূরে এগোনো যায়, ততই বেশি পাওয়া যাচ্ছে এই হারানো গ্যাসের প্রমাণ।"
গবেষণায় অংশ নেওয়া লরেন্স বার্কলে ন্যাশনাল ল্যাবের জ্যেষ্ঠ বিজ্ঞানী সিমোন ফেরারো বলেন, “তিন বছর আগেও আমরা এমন আয়নিত হাইড্রোজেনের আভাস পেয়েছিলাম। কিন্তু এবার আমাদের কাছে যথেষ্ট তথ্য ও পরিমাপ রয়েছে, যা দিয়ে আমরা প্রায় নিশ্চিত হতে পারছি।”
এই গবেষণায় অংশ নিয়েছেন বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ৭৫ জন বিজ্ঞানী। এটি ইতোমধ্যে একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলনে উপস্থাপন করা হয়েছে এবং গবেষণাপত্রটি Physical Review Letters-এ জমা দেওয়ার পাশাপাশি arXiv-এ প্রাক-প্রকাশনা হিসেবে প্রকাশিত হয়েছে।
এই আয়নিত হাইড্রোজেন গ্যাস এতটাই দুর্বল যে সাধারণ টেলিস্কোপে ধরা পড়ে না। তবে উন্নত প্রযুক্তি ও গভীর বিশ্লেষণমূলক সিমুলেশন চালিয়ে গবেষকেরা তা শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছেন। হাজিয়িস্কা বলেন, “এই গ্যাস চোখে দেখা যায় না কারণ এটি অত্যন্ত দুর্বল, তবে মহাবিশ্বের ভর-বন্টনে এর বিশাল ভূমিকা রয়েছে।”
আগে ধারণা করা হতো, গ্যালাক্সির কেন্দ্র থেকে নির্গত গ্যাস গ্যালাক্সির কাছাকাছিই সীমাবদ্ধ থাকে। কিন্তু নতুন এই গবেষণা বলছে, এই গ্যাস অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, এবং এটি মহাবিশ্বের গঠন ও বিবর্তন নিয়ে নতুন ধারণা দিচ্ছে।
বিজ্ঞানীদের আশা, এই আবিষ্কার মহাবিশ্বের উপাদান, ভর-বন্টন এবং বৃহৎ কাঠামোর (large-scale structure) বিকাশ সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়ায় বিপ্লব ঘটাবে।
শেষ কথায়, মহাবিশ্বের অদেখা অর্ধেক পদার্থ আর অদৃশ্য রইল না—বিজ্ঞানীরা এখন তার অবস্থান জানেন, শুধু আরও গভীরভাবে বুঝে নেওয়ার পালা।
এসএস
