ভারত-পাকিস্তান সংঘাতের পর স্থগিত হয়ে যায় আইপিএল। টুর্নামেন্টটি স্থগিত হওয়ার পরই ভারত ছেড়ে যেতে শুরু করে বিদেশি ক্রিকেটাররা।
তবে পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ ও সাবেক অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং দলের সকলকে ভারতেই থেকে যেতে রাজি করান। আর তিনিও ভারত ছেড়ে যাননি।
গত ২২ এপ্রিল পহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার কিছুদিন পরই সংঘাতে জড়ায় ভারত ও পাকিস্তান। এরপর ভারতে স্থগিত করা হয় আইপিএল ও পাকিস্তানে স্থগিত করা হয় পিএসএল। আইপিএল স্থগিতের পরও বিদেশি খেলোয়াড়রা ভারত ছাড়ার জন্য উঠেপড়ে লাগে। তবে পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং তার দলের বিদেশি খেলোয়াড়দের ভারতেই থেকে যেতে রাজি করান। এমন কথা জানিয়েছেন পাঞ্জাব কিংসের প্রধান নির্বাহী সতীশ মেনন।
‘টাইমস অব ইন্ডিয়া’কে দেয়া সাক্ষাৎকারে সতীশ বলেন, 'ভারত ও পাকিস্তানের যুদ্ধবিরতির খবর জানার পরপরই পন্টিং অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশ্যে ওঠা বিমান থেকে নেমে পড়েন। এরপর তিনি আমাদের বিদেশি খেলোয়াড়দের, যারা দেশে অবস্থান করছেন, তাদের সকলকে রাজি করান (থেকে যেতে)। আমাদের পাঁচ বিদেশি খেলোয়াড়—মার্কো ইয়ানসেন, জশ ইংলিস, মার্কাস স্টয়নিস, আজমাতউল্লাহ ওমারজাই এবং জেভিয়ার বার্টলেটকে আইপিএল পুনরায় শুরু হলে খেলার জন্য পাওয়া যাবে। আশা করি, আগামী সপ্তাহে শুরু হবে।'
এদিকে সতীশ জানান এরই মধ্যে ভারত ছেড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন অলরাউন্ডার মার্কো ইয়ানসেন। তিনি এখন দুবাইতে অবস্থান করছেন এবং শিগগিরই ভারত ফিরবেন। সতীশ বলেন, 'ইয়ানসেন দুবাই পৌঁছেছেন, তবে তার শিগগিরই এখানে আসার কথা।'
ভারত ও পাকিস্তান পাল্টাপাল্টি হামলার পর গত শনিবার (১০ মে) বিকেল থেকে যুদ্ধবিরতিতে সম্মত হয় দুই দেশ। সেই দিন সন্ধ্যা থেকেই বিসিসিআই পরিকল্পনা শুরু করে যত দ্রুত সম্ভব আইপিএল মাঠে ফেরানোর। বিসিসিআইয়ের সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা রোববার (১১ মে) সংবাদমাধ্যমকে বলেন, শিগগিরই আইপিএল পুনরায় শুরুর বিষয়ে কাজ করছেন তারা।
১১ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে আছে পাঞ্জাব কিংস। প্লে-অফের দৌড়ে ভালোভাবেই আছেন পন্টিংয়ের দলটি।
আরআর/এসএন
