নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ ইউরেনাস গ্রহের চারপাশে একটি নতুন চাঁদের সন্ধান পেয়েছে। এর ফলে বরফময় এ গ্রহের উপগ্রহ পরিবারের সংখ্যা দাঁড়াল ২৯-এ। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, ইউরেনাসের কক্ষপথে এখনও আরও অজানা চাঁদ আবিষ্কারের অপেক্ষায় রয়েছে।
গত ২ ফেব্রুয়ারি ওয়েব টেলিস্কোপের ইনফ্রারেড ক্যামেরায় টানা ৪০ মিনিট ধরে তোলা ছবিগুলো বিশ্লেষণ করে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা চাঁদটির অস্তিত্ব শনাক্ত করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডো অঙ্গরাজ্যের সাউথওয়েস্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটের সৌরজগত গবেষণা বিভাগের প্রধান বিজ্ঞানী মেরিয়াম এল মৌতামিদ বলেন, “এটি আকারে ছোট হলেও একটি গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার। এমনকি ৪০ বছর আগে ইউরেনাসের পাশ দিয়ে যাওয়া নাসার ভয়েজার ২ মহাকাশযানও এটি শনাক্ত করতে পারেনি।”
বিজ্ঞানীদের মতে, চাঁদটির ব্যাস মাত্র ১০ কিলোমিটার (৬ মাইল)। ইউরেনাসের উজ্জ্বল বলয় এবং উপগ্রহটির ক্ষুদ্র আকারের কারণে এতদিন এটি ভয়েজার ২ কিংবা হাবলের মতো টেলিস্কোপের চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল।
গবেষকরা ধারণা করছেন, সদ্য আবিষ্কৃত এই চাঁদ এবং ইউরেনাসের বলয়ের কিছু উপাদান একই উৎস থেকে এসেছে সম্ভবত কোনো প্রাচীন মহাজাগতিক সংঘর্ষ থেকে। এ আবিষ্কার ইউরেনাসের বলয় গঠন ও ইতিহাস বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিতে পারে।
নতুন চাঁদটির অস্থায়ী নাম রাখা হয়েছে “এস০২০২৫ ইউ-১”। এটি ইউরেনাসের অভ্যন্তরীণ বলয়ের প্রায় ৫৬ হাজার কিলোমিটার দূরত্বে, ছোট দুটি উপগ্রহ ওফেলিয়া ও বিয়াঙ্কার মাঝামাঝি অবস্থানে ঘুরছে।
এসএস/টিকে
