এশিয়া কাপে স্বপ্নের ফর্মে ছিলেন। সাত ম্যাচে ৩১৪ রান করে ১৩ লক্ষ টাকা এবং গাড়িও উপহার পেয়েছিলেন ভারতীয় ওপেনার অভিষেক শর্মা। এবার তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা। টিম ইন্ডিয়ার এই বাঁ-হাতি ওপেনারের পরবর্তী লক্ষ্য কী হতে চলেছে, সে কথা জানিয়েছেন লারা। জানিয়েছেন, টি-টোয়েন্টিতে অভূতপূর্ব সাফল্যের পরেও তাঁকে ফোন করে পরামর্শ চাইতেন অভিষেক।
মঙ্গলবার মুম্বইয়ে সিইএটি ক্রিকেট রেটিং অ্যাওয়ার্ডস অনুষ্ঠানের এক ফাঁকে সাংবাদিকদের লারা বলেন, “টি-টোয়েন্টিতে এত সাফল্যের পরেও আমাকে ফোন করত অভিষেক। কেবল টি-টোয়েন্টিতে নয়, ওয়ানডে’তে সুযোগ পেতে কী করতে হবে, সেটাও জানতে চাইত। তবে ও কিন্তু দেশের হয়ে টেস্ট খেলতে চায়। এর জন্য প্রতি মুহূর্তে অভিষেক উন্নতি করছে। নিজেকে অন্য স্তরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টায় মগ্ন থাকে। সব সময় খেলা নিয়ে আলোচনা করত। ও এমন একজন, যাকে আমি খুব ভালোবেসে ফেলেছি।”
অভিষেককে সেই করোনাকাল থেকে চেনেন লারা। সে কথা মনে করিয়ে তিনি বলেন, “যখন সানরাইজার্সে ছিলাম, তখন থেকেই ওকে চিনি। তখন কোভিডের সময়। হতে পারে সেটা তিন-চার বছর আগে। ও দুর্দান্ত ক্রিকেটার। গোটা দলে তারুণ্যে ভরপুর থাকলেও অভিষেক হল স্পেশাল। যুবরাজ সিংয়ের প্রভাব ওর মধ্যে রয়েছে। ও যে গতিতে ব্যাট চালায়, তা এক কথায় অসাধারণ।”
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে কম বল খেলে দ্রুততম ৫০টি ছক্কা মারার নজির গড়েছিলেন অভিষেক। মাত্র ৩৩১ বলে এই অত্যাশ্চর্য মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন তিনি। এখানেই শেষ নয়, এশিয়া কাপে দুরন্ত ফর্মের পর টিম ইন্ডিয়ার ওপেনার নতুন বিশ্বরেকর্ডও গড়েন। ২৫ বছর বয়সি এই বাঁ-হাতি ব্যাটার ৯৩১ রেটিং পয়েন্ট অর্জন করেছেন। যা সর্বকালের সেরা নজির। প্রত্যাশামতো অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি সিরিজে তিনি রয়েছেন।
টিজে/এসএন
