বিশ্বকাপের আগের দুই আসরে খেলতে পারেনি ইতালি। কোয়ালিফাইং প্লে অফে হেরে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের স্বপ্ন ভেঙে যায়। টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপের বাইরে থাকার ঝুঁকিতে তারা। আরেকটি সুযোগ অবশ্য তারা পাচ্ছে।
ইতালিকে খেলতে হবে ইউরোপিয়ান প্লে অফে। যে পরীক্ষা দিতে হবে ওয়েলস, রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড, নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড, পোল্যান্ড ও সুইডেনের মতো দলগুলোকে।
২০১৪ সালের পর আরেকটি বিশ্বকাপ খেলতে হলে ইতালিকে আরো দুটি ম্যাচ জিততে হবে। প্লে অফে তারা সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের। সেই ম্যাচ জিতে ফাইনালে হারাতে হবে ওয়েলস বনাম বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার সেমিফাইনাল বিজয়ীকে।
আগের দুই আসরে সুইডেন ও নর্থ মেসিডনিয়ার কাছে প্লে অফ সেমিফাইনাল হেরে ছিটকে গিয়েছিল ইতালি।
পর্তুগাল ও হাঙ্গেরিকে চমকে দেওয়া রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড মুখোমুখি হবে চেক প্রজাতন্ত্রের। এই ম্যাচ বিজয়ী দলের সঙ্গে ফাইনাল খেলতে আরেক সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ডেনমার্ক ও নর্থ মেসিডোনিয়া।
ইউক্রেন সেমিফাইনাল খেলবে সুইডেনের বিপক্ষে। যে দল জিতবে তারা ফাইনালে খেলবে পোল্যান্ড কিংবা আলবেনিয়ার বি পক্ষে। তুরস্ক ও রোমানিয়া এবং স্লোভাকিয়া ও কসোভো খেলবে অন্য দুটি সেমিফাইনাল। দুই ম্যাচের বিজয়ী দল ফাইনালে মুখোমুখি হবে।
আন্তঃমহাদেশীয় প্লে অফে সেমিফাইনালে খেলবে জ্যামাইকা ও নিউ ক্যালেডনিয়া। জয়ী দল ফাইনালে খেলবে ডিআর কঙ্গোর সঙ্গে।
প্লে অফের ফাইনাল নিশ্চিত করা ইরাক খেলবে বলিভিয়া কিংবা সুরিনামের সঙ্গে।
এরই মধ্যে ৪৮ দলের বিশ্বকাপের ৪২টি দল টিকিট পেয়ে গেছে। বাকি ছয় দলের চারটি আসবে ইউরোপ থেকে এবং বাকি দুটি আন্তঃমহাদেশীয় প্লে অফ খেলে।
সেমিফাইনাল হবে ২৬ মার্চ। ফাইনাল হবে পাঁচ দিন পর। আগামী ১৯ ডিসেম্বর এই ম্যাচগুলোর ভেন্যু চূড়ান্ত করা হবে।
আইকে/এসএন
