বাজবল স্টাইলে আগেও ম্যাচ হেরেছে ইংল্যান্ড। তবে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং তত্ত্ব থেকে কখনো সরে আসেনি ইংল্যান্ড। ব্রিসবেন টেস্টে সেই কৌশল পরিবর্তন এনে পুরনো স্টাইলে খেলার চেষ্টা করলেন বেন স্টোকসরা। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হয়নি।
ফল যা হওয়ার তাই হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার কাছে দ্বিতীয় টেস্টেও তারা ধরাশায়ী হয়েছে। গাস অ্যাটকিনসনকে ছক্কা হাঁকিয়ে ইংল্যান্ডের পরাজয় নিশ্চিত করেন অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। তাতে গোলাপি বলের টেস্টে ৮ উইকেটের বড় জয়ে অ্যাশেজেও ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অজিরা। প্রথম টেস্টেও সমান ৮ উইকেটের জয় পায় অস্ট্রেলিয়া।
ইংল্যান্ডের পরাজয় গতকালই অনেকটা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। তৃতীয় দিন শেষে ১৩৪ রান তুলতেই ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলায়। সেখান থেকে আজ মাত্র ৬৫ রানের লক্ষ্য দেয় স্টোকসের দল।
রান তাড়ার করতে নেমে কাঁটায় কাঁটায় ১০ ওভারে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডের সাফল্য শুধু ৪১ রানে স্বাগতিকদের ২ উইকেট নিতে পারা। দুটিই নিয়েছেন অ্যাটকিনসন।
চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করতে নেমে বাজবল তত্ত্ব থেকে সরে আসেন স্টোকস। তাকে সপ্তম উইকেটে সঙ্গ দেন উইল জ্যাকস। দুজনে মিলে ৯৬ রান যোগ করেন। মুখোমুখি হয়েছেন ২২১ বল। গত কয়েক বছরের পরিসংখ্যান ঘাটলে দেখা যাবে এমন শম্ভুক গতির ব্যাটিং কখনোই করেনি ইংল্যান্ড। তবুও শেষ রক্ষা হইল না তাদের।
৩ রানের ব্যবধানে জ্যাকস-স্টোকসকে ফিরিয়ে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের পথ প্রশস্ত করেন মাইকেল নাসের। ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসৈর শেষটাও তিনিই গুটিয়েছেন। ব্রাইডন কার্সকে সতীর্থ স্মিথের ক্যাচ বানিয়ে। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ফিফটি করতে আজ বল খেলেছেন ১৪৮টি। যা তার সহজাত ব্যাটিংয়ের বিপরীত। ইংল্যান্ডের ইনিংসের একমাত্র ফিফটিয়ান তিনিই। অন্যদিকে জ্যাকস করেন ৪১ রান। তাতে ২৪১ রানে গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ডের ইনিংস। আর তাদের প্রথম ইনিংসের ৩৩৪ রানের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া করেছিল ৫১১ রান।
তার আগে দুই উইকেট নিয়ে ইনিংসে ৫ উইকেট নেওয়ার প্রথম কীর্তি গড়েছেন নাসের। ১৯৬১ সালের পর অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের মধ্যে যা তাকে সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটারের মর্যাদা এনে দিয়েছে। ৩৫ বছর ২৩৫ দিন বয়সে প্রথমবার ৫ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েছেন নাসের। আর ১৯৬১ সালে ৩৫ বছর ৩০২ বয়সে কীর্তিটি গড়েছিলেন কেন ম্যাকাই।
ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংস গুঁড়িয়ে দিলেও ম্যাচসেরার পুরস্কার নাসের নন, পেয়েছেন মিচেল স্টার্ক। প্রথম ইনিংসের ৬ উইকেটের সঙ্গে দ্বিতীয় ইনিংসে ২ উইকেট নেন বাঁহাতি পেসার। সঙ্গে প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে খেলেন ৭৭ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংসও।
এমআর/টিকে
