সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি আবারও তোপ দাগলেন ভারতের বর্তমান প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরকে। মাঠে একাধিক বিতর্কে জড়ানো এই দুই তারকার দীর্ঘদিনের শত্রুতা নতুন করে আলোচনায় এসেছে আফ্রিদির সাম্প্রতিক মন্তব্যে।
টেলিকম এশিয়া স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেন, ‘গৌতম যখন কোচিং শুরু করল, মনে হচ্ছিল, সে ভাবছে যাই বলছে সবই সঠিক। কিন্তু সময় বলে দিচ্ছে, তুমি সবসময় ঠিক নও।
২০০৭ এশিয়া কাপে সংঘর্ষের পর থেকেই এই দুই তারকার সম্পর্ক তিক্ত। আফ্রিদি তার আত্মজীবনীতে সেই ঘটনার কথা তুলে ধরে লিখেছিলেন, গম্ভীরের সঙ্গে ‘খোলামেলা দ্বিপাক্ষিক আলোচনা হয়েছিল নারী আত্মীয়দের নিয়েও’-যা সেই সময় ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি করেছিল।
বইয়ে গম্ভীরকে নিয়ে আরো কঠোর ভাষায় আফ্রিদি লিখেছিলেন, ‘গম্ভীর নিজেকে ডন ব্র্যাডম্যান আর জেমস বন্ডের মিশ্রণ ভাবে। করাচিতে এমন লোককে বলে সারিয়াল, ভেতরে ভেতরে পোড়া।
আমি ইতিবাচক মানুষ পছন্দ করি, আর গম্ভীর তেমন নয়।’
গম্ভীরও অতীতে জবাব দিয়েছেন সরাসরি। ২০১৯ সালে লোকসভা নির্বাচনী প্রচারণায় তিনি বলেন, ‘আফ্রিদির বইয়ের বিক্রি বাড়াতেই এসব বলা। কেউ কেউ বয়সে বাড়ে, মানসিকতায় নয়।
আফ্রিদি হয়তো ৩৬-৩৭, কিন্তু মানসিক বয়স ১৬।’
ভারতের ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আফ্রিদি জানান, রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি সঠিকভাবে বিশ্রাম ও ব্যবস্থাপনা পেলে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত দারুণভাবে খেলতে পারবেন। তার ভাষায়, ‘দুর্বল দলের বিপক্ষে নতুনদের সুযোগ দিন, আর রোহিত-কোহলিকে বিশ্রাম দিন। তারা ভারতের ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড। সাম্প্রতিক ফর্ম দেখে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, তারা ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলতে পারবে।
