আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ফেভারিট দল নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মরগান স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন, এই বিশ্বকাপে ভারতের ধারেকাছেও নেই অন্য কোনো দল। তার মতে, ভারতই এবারের টুর্নামেন্টের ‘টিম টু বিট’।
স্কাই স্পোর্টস ক্রিকেটের ইউটিউব চ্যানেলে ২৭ জানুয়ারি দেওয়া এক বিশ্লেষণে মরগান বলেন, ঘরের মাঠে খেলা, ঘরোয়া কন্ডিশনের সঙ্গে পরিচিতি এবং স্কোয়াডের গভীরতা ভারতকে অন্য সব দলের থেকে অনেকটাই এগিয়ে রেখেছে।
মরগানের ভাষায়, ‘অনেক ব্যবধানে ভারতই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ফেভারিট। পুরো টুর্নামেন্টে ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ, নিয়মিত নতুন প্রতিভার উত্থান এবং সব বিভাগেই শক্তিশালী স্কোয়াড, সব মিলিয়ে ভারতকে হারানো যে কোনো দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।’
তিনি আরো বলেন, টি-টোয়েন্টির অনিশ্চয়তা কমাতে যে ধরনের স্কোয়াড প্রয়োজন, আক্রমণাত্মক টপ অর্ডার, স্পিন ভালো খেলা মিডল অর্ডার, মানসম্মত স্পিনার (বিশেষ করে রিস্ট স্পিনার) এবং ভ্যারিয়েশনসমৃদ্ধ পেসার, সব দিকেই ভারত প্রায় নিখুঁত।
তবে মরগান সতর্ক করে বলেন, ঘরের মাঠে খেলার সুবিধার পাশাপাশি প্রত্যাশার চাপও বড় ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারে। ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আবেগ, চাপ এবং ঘরের মাঠের প্রত্যাশা অনেক সময় পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলে। ভারত কীভাবে এই চাপ সামলায়, সেটাই হবে দেখার বিষয়,’ বলেন তিনি।
ভারতের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়াকে অন্যতম শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করেন মরগান।
এরপর সম্ভাবনাময় দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের নাম করেন তিনি। তবে তার মতে, এই দলগুলোর মূল লড়াই শেষ পর্যন্ত ভারতের সঙ্গেই হবে।
বিশ্বকাপের আগে দারুণ ছন্দে রয়েছে ‘মেন ইন ব্লু’। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ইতোমধ্যে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন দল। বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে নিজেদের আধিপত্য স্পষ্ট করেছে ভারত।
ভারতের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হবে ৭ ফেব্রুয়ারি, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এরপর ১২ ফেব্রুয়ারি দিল্লিতে নামিবিয়ার মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচে ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়বে ভারত। ১৮ ফেব্রুয়ারি আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করবে ভারত।
উল্লেখ্য, একই ভেন্যু নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামেই আগামী ৮ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল।
এমআই/এসএন
