জর্জ ওয়াশিংটন: সর্বক্ষেত্রে যিনি প্রথম

জর্জ ওয়াশিংটন (১৭৩২-১৭৯৯) যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম প্রেসিডেন্ট এবং মার্কিন জাতির পিতা। তার নেতৃত্বেই আমেরিকান বিপ্লব সংগঠিত হয়। যুক্তরাষ্ট্র বৃটিশ শাসন থেকে স্বাধীন হয়।

ওয়াশিংটনের পৃর্বপুরুষেরা ছিলেন বৃটিশ। তার দাদা জন ওয়াশিংটন ১৬৫৬ সালে ইংল্যান্ড থেকে আমেরিকার ভার্জিনিয়ায় পাড়ি জমান। ১৭৩২ সালের ২২ফেব্রুয়ারি ব্য়াররি ভার্জিনিয়ায় জন্মগ্রহণ করেন জর্জ ওয়াশিংটন। লেখাপড়া করেন নিজ গৃহে এবং চার্চে। ১৬ বছর বয়সে সর্ভেয়ার হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। ১৭৫০ সালে মেজর পদে ভার্জিনিয়া মিলিটারিতে যোগ দেন। তিনি ১৭৫৮ সালে বৃটিশ রেজিমেন্ট থেকে অবসর নেন এবং তার কমিশন পদত্যাগ করেন।

অবসর গ্রহণের এক মাসের মধ্যেই তিনি মার্থা ওয়াশিংটনকে বিয়ে করেন। তার গৃহে শতাধিক ক্রীতদাস থাকলেও তিনি দাসপ্রথার সমর্থক ছিলেন না। ১৭৫৮ সালে তিনি রাজনীতিতে যুক্ত হন এবং ভার্জিনিয়ার হাউস অব বুর্গেসের সদস্য নির্বচিত হন। এসময় তিনি বৃটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে কথা বলেন এবং বৃটিশ পণ্য বর্জনের আহবান জানান। ১৭৭৫ সালে তিনি প্রথম মহাদেশীয় কংগ্রেসের সদস্য নির্বাচিত হন এবং ব্রিটিশ বিরোধী যুদ্ধে কমান্ডার-ইন-চীফ নিযুক্ত হন। ১৭৮৩ সালে তিনি আমেরিকার স্বাধীনতা ঘোষণা করেন। ১৭৮৯ সালে তিনি আমেরিকার প্রথম প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। আমেরিকার ইতিহসে তিনিই একমাত্র প্রেসিডেন্ট যিনি প্রত্যেক ইলেক্টরের ভোটে নির্বাচিত হন।

তিনি অন্য রাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার পরিবর্তে বহির্বিশ্বের সাথে বাণিজ্যিক সম্পর্ক গড়ে তোলার উপর জোর দেন। ১৭৯৭ সালে তিনি প্রেসিডেন্ট পদ থেকে ইস্তফা দেন। অবশেষে ১৭৯৯ সালের ১৪ ডিসেম্বর তিনি মারা যান। তার মৃত্যুতে খোদ বৃটিশ বাহিনী তার স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানায়। এমন কি নেপোলিয়ান দশ দিনের শোক ঘোষণা করেন।

ওয়াশিংটন আমেরিকানদের কাছে এতই জনপ্রিয় ছিলেন যে, তিনি চাইলে আমেরিকার রাজা হয়ে থাকতে পারতেন। কিন্তু তিনি কেবল একজন মার্কিন নাগরিকই হতে স্বাচ্ছন্দবোধ করতেন। তিনি কেবল একজন সৈনিক এবং বিপ্লবীই ছিলেন না, ছিলেন একজন মহান ব্যাক্তিত্বের অধিকারী, দায়িত্ববান, সম্মানিত এবং দেশপ্রেমিক। যুদ্ধে, শান্তিতে এবং নেতৃত্বে সকল ক্ষেত্রেই তিনি ছিলেন প্রথম।