লোকে পাহাড় বা পাহাড়ি শহর বললেই হিমালয়ের কোলে ছোটে। কিন্তু মহারাষ্ট্রেও যে হিমালয়ের শৈল শহরের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেশ কয়েকটি পাহাড়ি শহর রয়েছে, তাদের খোঁজ বুঝি কেউ বিশেষ রাখে না।
মহারাষ্ট্র বললেই অনেকের চোখের সামনে ভেসে ওঠে মুম্বাইয়ের এক জমকালো ছবি। অথচ মুম্বাই ছাড়াও মহারাষ্ট্রের এমন অনেক জায়গা রয়েছে, যেগুলি রূপকথার রাজ্যের থেকে কম কিছু নয়। এই রাজ্যের একদিকে যেমন হাতছানি দেয় ঐতিহাসিক স্মৃতিসৌধ, তেমনই অন্যদিকে ভ্রমণবিলাসীদের আকৃষ্ট করে মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্য। লোকে পাহাড় বা পাহাড়ি শহর বললেই হিমালয়ের কোলে ছোটে। কিন্তু এই মহারাষ্ট্রে যে হিমালয়ের শৈল শহরের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেশ কয়েকটি পাহাড়ি শহর রয়েছে, তার খোঁজ বুঝি কেউ বিশেষ রাখে না। চলুন, আজ তা হলে মহারাষ্ট্রের সেই লুকোনো রত্নগুলির খোঁজ নেওয়া যাক। গরমের ছুটিতে ক'টা দিন শান্তিতে বিশ্রাম নেওয়ার সেরা ঠিকানা এই শহরগুলি।
মাথেরান
অনেকেই হয়তো জানেন না যে, দেশের সবচেয়ে ছোট পাহাড়ি শহরগুলির মধ্যে একটি হলো মাথেরান। আর সবচেয়ে মজার কথা, এই শহরে যানবাহন চলাচল নিষিদ্ধ! এটি এশিয়ার একমাত্র অটোমোবাইলমুক্ত শৈল শহর। শহরকে ঘিরে রেখেছে ঘন সবুজ অরণ্য এবং পাহাড়। এখানে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে মনে হবে যেন আদিম বিশ্বে গিয়ে উপস্থিত হয়েছেন। মাথেরানের জঙ্গল এবং রাস্তার ধারে সাজানো ঔপনিবেশিক কটেজগুলি যেন শিল্পীর হাতে আঁকা ছবি! শহরের সমস্ত ব্যবস্থাই পরিবেশবান্ধব। প্যানোরামা পয়েন্ট এবং ইকো পয়েন্ট হলো এখানকার দু'টি দর্শনীয় স্থান।
মহাবালেশ্বর
সহ্যাদ্রি পর্বতমালার কোলে অবস্থিত মহাবালেশ্বর মহারাষ্ট্রের সবচেয়ে বিখ্যাত পাহাড়ি স্টেশনগুলির মধ্যে একটি। এখানকার সদা শীতল জলবায়ু, সুন্দর উপত্যকার সঙ্গে জড়াজড়ি করে দাঁড়িয়ে থাকা সবুজ বনের হাতছানি অগ্রাহ্য করা অতি বড় বেরসিকের পক্ষেও সম্ভব নয়। শহরের কোলাহল থেকে পালিয়ে শৈলশহরের কোলে আশ্রয় নিলে কয়েকটা দিন দারুণ কাটবে। মহাবালেশ্বরের দর্শনীয় স্থানগুলির মধ্যে রয়েছে ভেন্না হ্রদ, আর্থার'স্ সিট-সহ একাধিক জায়গা। আর হ্যাঁ, স্থানীয় বাজার থেকে পাওয়া তাজা স্ট্রবেরি খেতে ভুলবেন না যেন!
লোনাভলা এবং খান্ডালা
লোনাভলা এবং খান্ডালা হলো মুম্বই এবং পুনের কাছের জোড়া পাহাড়ি স্টেশন। এই স্থান দু'টি তাদের মনোরম সৌন্দর্য এবং শীতল জলবায়ুর জন্য বিখ্যাত। লোনাভলার পাহাড়, জলপ্রপাত এবং উপত্যকার কোনও তুলনা হয় না। এর অল্প দূরেই রয়েছে কার্লা এবং ভাজে গুহা কমপ্লেক্স। ইতিহাস যেন সেখানে আজও জীবিত।
পঞ্চগনি
মহাবালেশ্বরের কাছে রয়েছে ঔপনিবেশিক ধাঁচের বাংলো দিয়ে সাজানো পঞ্চগনি। এই অপূর্ব সুন্দর পাহাড়ি স্টেশনটি পাঁচটি পাহাড় দিয়ে বেষ্টিত, তাই এই নাম পঞ্চগনি বা পাঁচগনি। এখানকার আবহাওয়া সারা বছরই শীতল। গোটা শহরজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে স্ট্রবেরি খেত। সেখানে ঘোরা আর স্ট্রবেরি কেনা হয়ে গেলে, আদিম অরণ্যে ঘোরাঘুরি করুন। পাখির কলকাকলি আর জঙ্গলের অদৃশ্য শব্দ ছাড়া কানে আর কিচ্ছু আসবে না। এখানকার আরেকটি আকর্ষণীয় স্থান হলো সমতল পাহাড়চূড়া বা টেবল ল্যান্ড।
ভান্ডারদরা
ভান্ডারদরা হলো মহারাষ্ট্রের একটি লুকোনো স্বর্গ! যাঁরা প্রকৃতির অদ্ভুত চেহারা এবং অফবিট জায়গা ভালোবাসেন, তাঁদের জন্য এই স্থান উপযুক্ত। সহ্যাদ্রি পর্বতমালায় ঘেরা ভান্ডাদরায় গেলে চোখে পড়বে অপূর্ব সুন্দর হ্রদ, জলপ্রপাত এবং রতনগড়ের ঐতিহাসিক দুর্গ। গোধূলির আলোয় আর্থার হ্রদে নৌকা ভ্রমণ করতে করতে সেখানকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করার অভিজ্ঞতাই আলাদা।
আরএ
