আগ থেকেই গুঞ্জন ছিল, ফিল সিমন্সের মেয়াদ বাড়তে পারে। আজ সেই গুঞ্জনই সত্যি হলো। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই কোচের সঙ্গে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি করেছে, যা আজ এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করা হয়েছে।
চন্দিকা হাতুরাসিংহের বিদায়ের পর স্বল্প সময়ের জন্য কোচের দায়িত্ব পেয়েছিলেন সিমন্স, মূলত সদ্য শেষ হওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পর্যন্ত। পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত ‘হাইব্রিড মডেলের’ এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ আশানুরূপ পারফরম্যান্স করতে না পারলেও আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপকে লক্ষ্য রেখেই ৬১ বছর বয়সী এই কোচকে দীর্ঘমেয়াদে দায়িত্ব দিয়েছে বিসিবি। ২০২৭ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত হবে পরবর্তী ওয়ানডে বিশ্বকাপ।
মেয়াদ বাড়ায় খুশি হয়েছেন সিমন্স। তিনি বলেছন, ‘দীর্ঘ সময়ের জন্য বাংলাদেশের ক্রিকেটে কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি আনন্দিত। দলে দারুণ সব প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। বিশ্বাস করি এক সঙ্গে দারুণ কিছু অর্জনের সম্ভাবনা আমাদের রয়েছে।
নতুন যাত্রায় এগিয়ে যেতে মুখিয়ে আছি।’
২০০০ সালে পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া সিমন্স জিম্বাবুয়ের হয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। ২০০৪ সালে জিম্বাবুয়ের কোচ হওয়ার পর পরে আয়ারল্যান্ডের দায়িত্ব পালন করেছেন। সাফল্য পেয়েছে নিজ দেশের হয়েই। ২০১৬ সালে তার অধীনেই দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
পরে আফগানিস্তান, ক্যারিবিয়ান হয়ে বাংলাদেশের দায়িত্ব নেন ২৬ টেস্ট ও ১৪৩ ওয়ানডে খেলা সাবেক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটার।
