২০২২ সালের ডিসেম্বরে সামাজিক মাধ্যমে করুণ নায়ার লিখেছিলেন, ‘প্রিয় ক্রিকেট! দয়া করে আমাকে আরেকটা সুযোগ দাও!’ অভিষেক টেস্টেই ৩০৩ রানের ইনিংস খেলা এই ডানহাতি ব্যাটার এরপর ধীরে ধীরে হারিয়ে গিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটের মূলধারা থেকে। নিজেকে আবার প্রমাণ করার আশায় ঘুরেছেন বিভিন্ন দলের দ্বারে দ্বারে। অবশেষে সুযোগ পেয়েছেন, আর তা দারুণভাবেই কাজে লাগিয়েছেন।
চলতি মৌসুমটা করুণের জন্য দারুণ কেটেছে। তিনি বিদর্ভকে পৌঁছে দিয়েছেন বিজয় হাজারে ট্রফির ফাইনালে এবং রঞ্জি ট্রফি জয়ের গৌরবও অর্জন করেছেন। আর আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ১ হাজার ৭৬ দিন পর ফেরেন মাঠে। ফিরে এসেই খেলেছেন ঝড়ো ইনিংস—৪০ বলে ৮৯ রান।
এই ইনিংসের মাধ্যমে গড়েছেন এক নতুন রেকর্ড—আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ বিরতির পর ফিফটি করার কীর্তি এখন করুণ নায়ারের দখলে। গতকাল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে পাওয়া ফিফটি তার আগেরটি থেকে ২ হাজার ৫২০ দিন পরে এসেছে।
এর আগে এই রেকর্ড ছিল অস্ট্রেলিয়ার ট্রাভিস হেডের, যিনি ২ হাজার ৫১৬ দিনের ব্যবধানে ফিফটি করেছিলেন। তবে হেড ওই সময়টাতে কোনো আইপিএল আসরেই অংশ নেননি, যেখানে করুণ নায়ার মাঝেমধ্যে খেলেছেন, যদিও একাদশে নিয়মিত ছিলেন না। এমনকি ২০২২ সালের পর কোনো দলেই ছিলেন না।
এতসব সাফল্যের পরও দুর্ভাগ্যজনকভাবে করুণের অসাধারণ ইনিংস দলকে জেতাতে পারেনি। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ২০৫ রানের জবাবে দিল্লি থামে ১৯৩ রানে, ম্যাচটি হেরে বসে ১২ রানে। এটি ছিল চলতি আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রথম হার।
তবু, ফিরে এসে এমন পারফরম্যান্সে করুণ নায়ার বুঝিয়ে দিলেন—তিনি এখনো শেষ হয়ে যাননি।
এসএস/এসএন
