যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) স্বাক্ষরের জন্য আলোচনা শুরু করতে রাজি হয়েছে ওয়াশিংটন, যা বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলতে পারে। চুক্তি হলে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি পণ্যের শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার নিশ্চিত হবে, বিশেষ করে তৈরি পোশাক খাতে।
বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান জানান, যুক্তরাষ্ট্র চুক্তির একটি খসড়া চেয়েছে এবং বাংলাদেশ দ্রুত তা প্রস্তুতের কাজ শুরু করেছে। ইতোমধ্যে আট সদস্যের একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে, যারা ১৫ দিনের মধ্যে খসড়া প্রস্তুত করবে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি তৈরি পোশাক রপ্তানিতে গড়ে ১৫ শতাংশ শুল্ক দিতে হয়, যেখানে ভিয়েতনাম মাত্র ৭ শতাংশ শুল্ক দেয়। এফটিএ কার্যকর হলে বাংলাদেশের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বাড়বে বলে মনে করছেন বিজিএমইএসহ সংশ্লিষ্ট অংশীজনরা।
২০১৩ সালের আগে বাংলাদেশ ৯৭ শতাংশ পণ্যে শুল্কমুক্ত সুবিধা পেলেও, তৈরি পোশাক এর বাইরে ছিল। ট্রাম্প প্রশাসনের সময়ে অতিরিক্ত শুল্ক আরোপের প্রস্তাব পরিস্থিতি জটিল করে তোলে, যা বর্তমানে সাময়িকভাবে স্থগিত রয়েছে।
বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে তুলা, স্ক্র্যাপ, ও কৃষিপণ্য আমদানি করে, যেগুলোর শুল্কহার খুবই কম। ফলে এফটিএ হলে রপ্তানি বাড়লেও আমদানিতে বড় প্রভাব পড়বে না বলে মনে করছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।
এফটিএ আলোচনার পাশাপাশি বাংলাদেশ ভারসাম্যপূর্ণ চুক্তির পক্ষে, যাতে উভয় দেশই সমান সুযোগ পায়। তবে জাপান ছাড়া অন্যান্য দেশের সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য আলোচনায় এখনও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি।
আরএম/এসএন
