ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবল অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যাম এবার ব্রিটিশ রাজপরিবারের সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান ‘নাইটহুড’ পেতে চলেছেন। রাজা তৃতীয় চার্লসের জন্মদিন উপলক্ষে প্রকাশিতব্য সম্মাননার তালিকায় এই কিংবদন্তি ফুটবলারের নাম যুক্ত রয়েছে বলে জানিয়েছে বিবিসি স্পোর্ট।
৫৩ বছর বয়সী বেকহ্যাম এর আগেই ২০০৩ সালে ‘অর্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (OBE)’ পদক পেয়েছিলেন। এবার তার দীর্ঘ ফুটবল ক্যারিয়ার ও সামাজিক অবদানকে সম্মান জানিয়ে দেওয়া হচ্ছে নাইটহুড, যা যুক্তরাজ্যে চূড়ান্ত সম্মানের প্রতীক।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ, এলএ গ্যালাক্সি, পিএসজি ও এসি মিলানের হয়ে ক্লাব ফুটবলে দাপটের সঙ্গে খেলা বেকহ্যাম জাতীয় দলের হয়েও খেলেছেন ১১৫টি ম্যাচ। শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরেও ব্রিটিশ সমাজে তার প্রভাব কম নয়।
২০০৫ সাল থেকে ইউনিসেফের গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর হিসেবে কাজ করছেন বেকহ্যাম। ২০১৫ সালে প্রতিষ্ঠা করেন ‘ডেভিড বেকহ্যাম ইউনিসেফ ফান্ড’। এছাড়া লন্ডন ২০১২ অলিম্পিক আয়োজনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি।
২০২৪ সালে বেকহ্যাম The King's Foundation-এর অ্যাম্বাসেডর হিসেবে যুক্ত হন, রাজা চার্লসের শিক্ষা ও প্রকৃতিনির্ভর জীবনবোধ প্রচারে কাজ করছেন তিনি। দুইজনেরই বাগানপ্রেম, যা তাদের মধ্যে এক ব্যক্তিগত সম্পর্কও গড়ে তোলে।
২০১৭ সালে ফাঁস হওয়া কিছু ইমেইলে বেকহ্যামকে নাইটহুড না পাওয়া নিয়ে হতাশা প্রকাশ করতে দেখা যায়, যা তখন সমালোচিত হয়। তবে তার পক্ষ থেকে জানানো হয়, ইমেইলগুলো হ্যাক ও বিকৃত করা হয়েছিল। একই বছর এক ট্যাক্স কেলেঙ্কারিতেও জড়ান তিনি, তবে ২০২১ সালে অর্থনৈতিকভাবে তিনি ‘পরিষ্কার’ বলে বিবেচিত হন।
বিশ্বকাপ ২০২২-এর কাতার আসরে রাষ্ট্রদূত হিসেবে কাজ করা নিয়েও সমালোচনার মুখে পড়েন বেকহ্যাম, কারণ কাতারে মানবাধিকার লঙ্ঘন ও সমকামিতার প্রতি শত্রুতা রয়েছে। যদিও বেকহ্যাম পরে বলেন, তিনি বিতর্ককে ইতিবাচক আলোচনার সুযোগ হিসেবেই দেখছেন।
তবে একই বছর রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের প্রতি সম্মান জানিয়ে ১২ ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে তাকে শ্রদ্ধা জানানোর ঘটনাটি আবারও দেশবাসীর হৃদয় জয় করে নেয়।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামি ফুটবল ক্লাবের সহ-মালিক ও সভাপতি বেকহ্যাম। তার প্রতিষ্ঠিত Inter Miami CF Foundation ফুটবলকে ব্যবহার করে সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর ক্ষমতায়নে কাজ করে।
২০২৩ সালে প্রকাশিত নেটফ্লিক্স ডকুমেন্টারি ও বাণিজ্যিক সাফল্য আবারও প্রমাণ করেছে—বেকহ্যাম এখনো ব্রিটেনের সবচেয়ে আলোচিত এবং বিশ্বব্যাপী প্রভাবশালী ক্রীড়া ব্যক্তিত্বদের একজন। সাম্প্রতিক এক সমীক্ষায় তিনি সর্বকালের অষ্টম সর্বোচ্চ আয় করা ক্রীড়াবিদ হিসেবে স্থান পেয়েছেন।
সাবেক সতীর্থ ওয়েইন রুনি বলেন, ‘সে দেশের ও ফুটবলের দুর্দান্ত প্রতিনিধি। তার চ্যারিটি কাজ, আন্তর্জাতিক পরিচিতি এবং কর্মনিষ্ঠাই তাকে আজ এই পর্যায়ে এনেছে।’
আরআর/টিএ
