লন্ডনের ওভালে শুরু হয়েছে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার পাঁচ টেস্টের সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচ। যেখানে আগে ব্যাট করতে নেমে বিপর্যয়ে পড়েছে সফরকারী ভারত। বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিন শেষে ৬ উইকেট হারিয়ে তারা ২০৪ রান তুলেছে। তাদের পক্ষে ৩১৬৭ দিন পর টেস্টে ব্যক্তিগত অর্ধশতক পূর্ণ করেছেন করুন নায়ার। বিপর্যয়ের মাঝেও অবশ্য একাধিক রেকর্ড গড়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক শুভমান গিল।
আগের চার টেস্টে ২-১ ব্যবধানে ইংল্যান্ড এগিয়ে রয়েছে। ফলে তাদের জন্য ওভালে যেমন সিরিজ নিশ্চিতের লড়াই, একইভাবে সমতা এনে সিরিজ বাঁচানোর লক্ষ্য ভারতের। তার আগে সফরকারী কোচ গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে পিচ কিউরেটরের বাদানুবাদ অগ্রীম উত্তাপ বাড়িয়েছে। যদিও উভয় দলই পঞ্চম টেস্ট খেলতে নেমেছে ইনজুরির ধাক্কা সামলে। এর বাইরেও ইংলিশ পেস বিভাগে কয়েকটি পরিবর্তন হয়েছে, তা সত্ত্বেও তারা খাবি খাইয়েছেন ভারতীয় ব্যাটারদের।
ওভালে বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিনে সবমিলিয়ে খেলা হয়েছে কেবল ৬৪ ওভার। যেখানে ভারত ১৫৩ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে বসেছিল। এরপর নায়ার-সুন্দরদের কল্যাণে আর কোনো উইকেট না হারিয়ে ২০৪ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটের রানের ফোয়ারা ছুটিয়ে করুন নায়ার জাতীয় দলে ফিরেছিলেন ৭ বছর পর। যদিও চলমান সিরিজে তিন টেস্টে ক্রিজে থিতু হয়েও ইনিংস লম্বা করতে ব্যর্থ তিনি। ফলে টেস্টে আরেকটি ফিফটি পেতে নায়ারকে ৩১৬৭ দিন অপেক্ষা করতে হয়েছে।
ক্রিজে অপরাজিত নায়ার ওয়াশিংটন সুন্দরের সঙ্গে এখন পর্যন্ত ৫১ রানের জুটি গড়েছেন। ৯৮ বলে ৭ চারে নায়ার ৫২ এবং সুন্দর ১৯ রানে অপরাজিত। ভারতের ইনিংসে প্রথম দিনে বলার মতো রান কেবল সাই সুদর্শনের ৩৮। এর বাইরে দুর্ভাগ্যের রানআউটে আটকানো গিল ২১, লোকেশ রাহুল ১৪, ধ্রুভ জুরেল ১৯, রবীন্দ্র জাদেজা ৯ ও যশস্বী জয়সওয়াল ২ রানে আউট হয়েছেন। ইংলিশদের পক্ষে ২টি করে উইকেট নিয়েছেন জশ টাং ও গাস অ্যাটকিনসন। ১ উইকেট নেওয়া ক্রিস ওকস কাঁধে চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন। আবারও তার বোলিংয়ে ফেরার সম্ভাবনা কম!
এদিকে, ওভাল টেস্টের প্রথম ইনিংসে দ্রুত আউট হলেও, সিরিজজুড়ে দারুণ ফর্মে আছেন গিল। গতকাল ১১ রান করতেই ভারতীয় অধিনায়ক ছাড়িয়ে গেছেন স্বদেশি কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারকে। ভারতীয় অধিনায়ক হিসেবে গিল (৭৪৩*) কোনো টেস্ট সিরিজে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়েছেন। যা এতদিন ছিল গাভাস্কারের (৭৩২) দখলে। সবমিলিয়ে টেস্ট ইতিহাসে এই তালিকায় তৃতীয় শুভমান গিল। তার ওপরে থাকা দুজন– ডন ব্র্যাডম্যান (৮১০) ও গ্রাহাম গুচ (৭৫২)। অবশ্য সিরিজের আরও এক ইনিংস বাকি থাকায় দুজনকেই ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে গিলের সামনে।
এফপি /এসএন
