চলতি বছরের শুরুর দিকে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ে দারুণ অবদান রেখেছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। এরপর আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসকে ফাইনালে তুলতেও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এই ৩০ বছর বয়সী। সেরা ১০ রান সংগ্রাহকের মধ্যে সবচেয়ে বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন তিনিই। তার আগের মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সও তার অধিনায়কত্বেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অথচ এতোকিছুও আসন্ন এশিয়া কাপে ভারতের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা করে নিতে পারেননি তিনি।
সূর্যকুমার যাদবকে অধিনায়ক করে ভারতের এশিয়া কাপের দল ঘোষণার পর থেকেই বিতর্ক চলছে। মৌসুমজুড়ে আইপিএল ও অন্যান্য ঘরোয়া টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরও এশিয়া কাপের স্কোয়াড তো দূরের কথা, রিজার্ভ দলেও জায়গা হয়নি শ্রেয়াস আইয়ারের।
নির্বাচকদের এমন সিদ্ধান্তে নাখোশ এই ক্রিকেটারের বাবা সন্তোষ আইয়ার। তিনি প্রশ্ন তুলেছেন, কেন শ্রেয়াসকে দলে রাখা হলো না?
সন্তোষের আক্ষেপ, শ্রেয়াস আইপিএলে ভালো খেলে পাঞ্জাব কিংসকে ফাইনালে তুলেছিলেন, কিন্তু সেটিও নির্বাচকদের কাছে যথেষ্ট হয়নি।
টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে তিনি বলেন, 'আমি বুঝতে পারছি না, ভারতীয় টি–টোয়েন্টি দলে ঢোকার জন্য শ্রেয়াসকে আর কী করতে হবে। বছর বছর সে আইপিএলে ভালো করছে— দিল্লি ক্যাপিটালস থেকে কলকাতা নাইট রাইডার্স, এখন পাঞ্জাব কিংস...এবং অধিনায়ক হিসেবেও সফল। ২০২৪-এ কেকেআরকে আইপিএল শিরোপা জিতিয়েছে, এ বছর পাঞ্জাবকে ফাইনালে তুলেছে।'
তিনি আরও বলেন, 'আমি বলছি না তাকে ভারতীয় দলের অধিনায়ক বানান, কিন্তু অন্তত দলে তো রাখুন। বাদ পড়লেও সে কখনো আপত্তি জানায় না। শুধু বলে, "এটাই আমার ভাগ্য, এখন কিছু করার নেই।" সব সময় শান্ত আর সংযত থাকে। সে কাউকে দোষ দেয় না, কিন্তু ভেতরে ভেতরে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ হয়।'
এদিকে, ভারতীয় জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফ মনে করেন, ফর্মে থাকা শ্রেয়াসকে দল থেকে বাদ দিয়ে নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্ট সুবিচার করেনি। কাইফ তার ইউটিউব চ্যানেলে বলেন, 'শ্রেয়াস আইয়ারের নামই আসেনি! নির্বাচকরা বলেছেন মাত্র ১৫ জনকে নেওয়া কঠিন কাজ ছিল। আমি সেটা বুঝতে পারছি। আমি এতে আপনাদের সঙ্গে একমত। কিন্তু প্রশংসা করার পরও তার নাম রিজার্ভ তালিকাতেও না থাকা— এটা আমার বোধগম্য হয়নি।'
পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক হিসেবে আইপিএল ২০২৫-এ চমকপ্রদ মৌসুম কাটানোর পরও শ্রেয়াসের বাদ পড়া নিয়ে ভক্ত ও প্রাক্তন ক্রিকেটারদের সমালোচনা চলছেই।
প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার স্কোয়াড ঘোষণার সময় শ্রেয়াসকে বাদ দেওয়ার ব্যাখ্যা দেন এবং সাংবাদিকদের বলেন, 'শ্রেয়াসের ক্ষেত্রে এটা তার দোষ নয়, আমাদেরও নয়। ব্যাপারটা হলো, মাত্র ১৫ জনকে নেওয়া যায়। আপাতত তাকে তার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।'
বেশিরভাগ মানুষই মনে করেন শ্রেয়াস দলে জায়গা ডিজার্ভ করেন এবং এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টে তাকে দলে রাখা উচিত ছিল।
