গত জানুয়ারিতে লস অ্যাঞ্জেলেসে সংঘটিত প্যাসিফিক প্যালিসেডস অগ্নিকাণ্ডে ১২ জনের মৃত্যু এবং ৬,০০০ এরও বেশি ঘরবাড়ি ধ্বংসের ঘটনায় এক ২৯ বছর বয়সী ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত করার সন্দেহে তাকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং তার ডিজিটাল ডিভাইস থেকে উদ্ধার হওয়া একটি চ্যাটজিপিটি দ্বারা তৈরি ছবি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে কাজ করেছে।
গ্রেপ্তার হওয়া ওই ব্যক্তির নাম জোনাথন রিন্ডারকনেখট। বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তার ডিজিটাল ডিভাইস থেকে উদ্ধার করা প্রমাণগুলোর মধ্যে একটি ছবি রয়েছে, যা তিনি গ্রেপ্তার ব্যবহার করে তৈরি করেছিলেন এবং সেখানে একটি দাহ্যমান শহরের দৃশ্য চিত্রিত ছিল।
লস অ্যাঞ্জেলেসের ইতিহাসে এটি ছিল সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক অগ্নিকাণ্ড। গত ৭ই জানুয়ারি ধনী উপকূলীয় এলাকার একটি হাইকিং ট্রেইলের কাছে এর সূত্রপাত হয়েছিল। একই দিনে লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় লাগা ইটন ফায়ার নামের অন্য একটি আগুনে আরও ১৯ জন নিহত এবং ৯,৪০০ টি স্থাপনা পুড়ে গিয়েছিল। ইটন ফায়ারের কারণ এখনও অস্পষ্ট।
অগ্নিকাণ্ডটি প্রায় ২৩,০০০ একর (৯,৩০৮ হেক্টর) জমি পুড়িয়ে দেয় এবং আনুমানিক $১৫০ বিলিয়ন (১১২ বিলিয়ন) মূল্যের ক্ষয়ক্ষতি করে। তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে এই আগুন টোপাঙ্গা এবং মালিবুর কিছু অংশসহ পুরো এলাকা পুড়িয়ে দিয়েছিল। এই আগুনে অভিনেতা মেল গিবসন, প্যারিস হিলটন এবং জেফ ব্রিজেস সহ বেশ কয়েকজন বিখ্যাত ব্যক্তির বাড়িও ধ্বংস হয়েছিল।
ভারপ্রাপ্ত ইউএস অ্যাটর্নি বিল এসাইলি বুধবার লস অ্যাঞ্জেলেসে এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, রিন্ডারকনেখটকে মঙ্গলবার ফ্লোরিডায় গ্রেফতার করা হয় এবং তার বিরুদ্ধে আগুনের মাধ্যমে সম্পত্তির বিনাশের অভিযোগ আনা হয়েছে। এসাইলি আশা প্রকাশ করেছেন, এই গ্রেপ্তারের ফলে ক্ষতিগ্রস্তরা কিছুটা হলেও বিচার পাবেন।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই ঘটনার জের ধরে তার বিরুদ্ধে খুনসহ আরও গুরুতর অভিযোগ আনা হতে পারে।
প্রাথমিকভাবে রিন্ডারকনেখট যে আগুন লাগিয়েছিলেন বলে অভিযোগ, সেটিকে ল্যাকম্যান ফায়ার বলা হয়েছিল। তদন্তকারীরা জানান, ফায়ার সার্ভিস কর্মীরা দ্রুত এটি নিয়ন্ত্রণে আনলেও, এটি ঘন গাছপালার মূল কাঠামোর নিচে সুপ্ত অবস্থায় ছিল। পরে ঝড়ের সময় তা আবার উপরে উঠে জ্বলে ওঠে এবং ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের রূপ নেয়।
ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোতে বুধবার আদালতে রিন্ডারকনেখটকে হাজির করা হয়েছিল। তিনি কোনো আবেদন জানাননি। বৃহস্পতিবার জামিন শুনানির জন্য তাকে ইউএস ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে ফিরে আসার কথা রয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেসে আগামী সপ্তাহগুলিতে তার চূড়ান্ত অভিযোগ শুনানি না হওয়া পর্যন্ত তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো আবেদন জানাবেন না বলে আশা করা হচ্ছে।
টিজে/এসএন
