লিওনেল মেসি যখন পিএসজি ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিলেন তখন ক্লাবটি মেজর লিগ সকারের তলানির দিকের দল হিসেবেই পরিচিত ছিল। প্রথম মৌসুমেই হেরনদের লিগস কাপ এনে দেন মেসি, যেটি ছিল ক্লাবটির ইতিহাসের প্রথম শিরোপা। ২০২৪ সালে সাপোর্টারস শিল্ড জেতানোর পরও আক্ষেপ থেকেই গিয়েছিল। এবার সেই আক্ষেপ দূর হলো। ইন্টার মায়ামিকে তাদের ইতিহাসের প্রথম এমএলএস কাপ এনে দিলেন আর্জেন্টাইন যাদুকর। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলতে নামা সার্জিও বুস্কেটেসকে বিদায়ী উপহার দিলেন মায়ামির অধিনায়ক মেসি।
শনিবার (৬ ডিসেম্বর) চেজ স্টেডিয়ামে এমএলএস কাপের ফাইনালে ভ্যাঙ্কুবার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইন্টার মায়ামি। ফাইনালে গোল না পেলেও সতীর্থদের দুটি গোল বানিয়ে দিয়ে জয়ের নায়ক বনে গেছেন মেসি।
ম্যাচের শুরুতে ভ্যাঙ্কুবারের এদিয়ের ওকাম্পোর আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। দ্বিতীয়ার্ধে ভ্যাঙ্কুবারকে সমতায় ফেরান আলী আহমেদ। রদ্রিগো ডি পল এবং তাদেও আলেন্দের জয়সূচক গোলে মায়ামির শিরোপা নিশ্চিত হয়। মেসি দ্বিতীয়ার্ধে ডি পল এবং আলেন্দের গোলে অ্যাসিস্ট করেন। ষষ্ঠ মৌসুমে এসে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপের শিরোপার স্বাদ পেল মায়ামি।
এদিন ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যায় মায়ামি। এদিয়ের ওকাম্পো আত্মঘাতী গোল করেন। মেসি ও ডি পল টাচলাইনে বল বিনিময় করার পর আলেন্দের ক্রস ঠেকাতে গিয়ে ভ্যাঙ্কুভার ডিফেন্ডার ওকাম্পোর গায়ে লেগে বল জালে ঢুকে পড়ে। এই লিড ম্যাচের ৬০ মিনিট পর্যন্ত ধরে রাখে মায়ামি।
ম্যাচের ৬০ মিনিটে কানাডা জাতীয় দলের তারকা আলী আহমেদ গোল করে ভ্যাঙ্কুবারকে সমতায় ফেরান। তার শট গোলরক্ষক রোক্কো রিওস নভোকে পরাস্ত করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল।
তবে হতাশ করেননি মেসি। ৭১তম মিনিটে মায়ামির অধিনায়ক মাঝমাঠে প্রতিপক্ষের টার্নওভার থেকে সুযোগ তৈরি করেন এবং আর্জেন্টাইন সতীর্থ ও ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী রদ্রিগো ডি পলকে দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোল করান।
এই কিংবদন্তি নাম্বার টেন যোগ করা সময়ের ৯৬তম মিনিটে আলেন্দেকে দারুণ একটি থ্রু-পাস দেন এবং আলেন্দে নিচু শটে ফিনিশ করে ম্যাচের ফল মায়ামির পক্ষে এনে দেন। এটি ছিল অডি এমএলএস কাপে তার রেকর্ড নবম গোল।
এদিন ক্যারিয়ারের শেষবারের মতো পেশাদার ফুটবল ম্যাচ খেলতে নামেন বার্সেলোনার কিংবদন্তি সার্জিও বুস্কেটস। স্পেনের হয়ে ২০১০ বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার ট্রফি হাতেই ক্যারিয়ারের শেষ টানলেন।
এমএলএসের ৩০ বছরের ইতিহাসে ১৬তম ক্লাব হিসেবে এমএলএস কাপের শিরোপা জিতল ইন্টার মায়ামি।
